不知道，只是见她时常数钱。我们是二等丫鬟，每月月钱都是发到我们手里的，吃住在府里，四季有衣裳。若是有家人的，钱都交给家里攒着，若是没家人，或是存着，或是直接花用了。桐儿虽没家人，但她不大花钱，都是攒着，攒够了数目，就把铜钱换成碎银子存着。最近几个月她却变了，每个月出去一回，她都要带不少钱。不止是银钱，有时得了赏，什么好果子糕点，她也都用帕子包好了带出去。我见过一回，她嘱咐我不要跟人说，怕人笑话她。我问过一回，她说带糕点果子是给以前旧邻家的老婆婆吃。” 当时丫鬟们的月钱有一定的标准，如钟家这样的人家，当家老爷夫人身边的掌事大丫鬟拿一两银子，桐儿这样的二等，每月是五百钱。但在最初，桐儿刚进府是没钱拿的，慢慢大了，拿的也有限，直至升上二等月钱才多起来。 也就是说，哪怕桐儿再节俭，手头攒的银钱也不是说什么大数目。她做二等不足两年，就算一分没花，也就十一二两银子，算上以前攒的，得的赏赐，有十五两也顶天了。 再者，一个二等丫鬟，又是夫人院子里，不上不下，没什么要紧。 正是处处显得平常，好似无利可图，才使得桐儿的失踪显得奇怪。钟家头一个反应便是桐儿外出遭了意外，特意各处寻觅，还托县衙公人打听，却没收获。 当从小月口中问出新的线索，众人都有同样的猜测。 “她一个无亲无故的小丫头，多年积攒的银钱，断不会轻易给人。这人许是跟她认识，亦或是用手段哄了她，小丫头正是好骗的年龄，真迷了心窍，别人说什么是什么。或许一开始只是图财，但小丫头没多少钱，钱财搜刮完了，估摸着对方想了断，两人起了争执，亦或者是心思暴露，干脆一不做二不休，下了杀手！”这是陈十六的猜测，他办的各样小案子很多，其中多是因财为情闹出来的。 穆清彦起身：“三日给结果。” 出了钟家，他从大门绕到侧门，驻足片刻，朝大街上走。一路走得不快，又穿过几条街市，拐进一条巷子。这条巷子的都是小门小户，迎面有挑担的货郎，有追逐嬉戏的孩童，也有倚门闲话的妇人。 穆清彦在前，陈十六和魏阳羽跟在后面。 他们三个一身锦衣绫罗，容貌气质不俗，无不令人侧目猜疑。 穆清彦没理会，一家一家走过，最后停在某户人家院门处。院门不大，陈旧的木门半开半合，院中有个老婆婆在捡豆子，旁边妇人招呼着两个孩子，嘴里和老婆婆说着家中柴米油盐，似乎日子不好过，眉宇间颇为愁苦。 穆清彦返身出了巷子，陈十六两个紧随其后。 魏阳羽一头雾水，想问又不敢问，问陈十六，陈十六只摆架子不给个明白话。魏阳羽为此跟他斗了一路。 穆清彦交代陈十六：“去打听那户人家，把他们家情况摸清。” “穆兄安心，小事儿一桩。”陈十六把魏阳羽带上一块儿去了。 穆清彦找个茶摊坐着，茶喝到第二杯，陈十六两个就回来了。 “打听清楚了。那家姓吴，一个老娘，兄弟两个。大哥叫吴春来，在酒铺子里做伙计，娶了亲，有两个儿子。弟弟叫吴夏来，十九了，因为家里穷，他自己又没个正经营生，几次说媒都没成。吴老娘和大媳妇支个摊子在街市上卖饼子，也是个进项。倒是吴夏来，邻里经常不见他，据说有人见他在赌坊进出。邻里们不大信，毕竟吴家穷，也不可能给吴夏来钱。” 陈十六说累了，倒杯茶喝。 魏阳羽等不急自己插嘴说起来：“说了半天也没说到要紧的，那个小丫鬟，什么桐儿的，她经常去吴家。桐儿失踪，肯定跟吴家有关，我们去问，他们不敢不说！” 陈十六一声嗤笑，从碟子里拈了两颗炒黄豆，全塞他嘴里。 “魏小三，查案可不能这么急。”陈十六摆出过来人的姿态说教，而后更有条理的将起探来的消息：“桐儿他们家原和吴家住在一个院子，跟吴家很熟。桐儿进钟家时七八岁了，记得不少事，只一开始小，也想不到，没跟吴家走动。据邻居讲，桐儿第一回 来吴家，是去年八月，临近过节，提了一大盒子月饼。后来，基本每月都会来一次，每回都带着吃的或用的。吴家待她也好，每回她去，吴家都要割肉，若是平时，吴家哪里舍得吃肉。 二月底，也就是二十三那天，桐儿出府，却并没有去吴家。有邻居还问吴家呢，吴家一点儿没意外，只说桐儿调了职，没空出来，但托人带了东西。” 心里有数，穆清彦直接去了吴家。 “你们找谁？”吴家婆媳见了三人，十分拘束紧张。 “不必紧张，我来问一件事。桐儿每回来你们家，除了送吃用，可给过银钱？”穆清彦问的很直接。 吴家婆媳一愣：“桐儿？她没给过银钱，就是常送些吃的用的。怎么，是、是桐儿出事了吗？” 看他ｍ.ＤｇLHＴOＹＯｔＡ.COＭ