邱宝珍曾整饬内宅，尤其是家中略显繁冗的仆从差事等，放老仆荣养就是她的提议，与此同时，还杀鸡儆猴，革了两人差事，理由是夜里聚赌饮酒。 乍一看，这没半点问题，掌家人整饬内务，总要有点凌厉手段震慑下人。 不过，为谨慎起见，穆清彦还是让陈十六去打听打听。 这两个革除的人，一个叫郑东明，一个叫孙进财。 这两人虽是一起被革除，差事却不同。孙进财负责照管家里马车轿子，郑东明则是负责厨房采买，是个肥差。这俩人夜里不睡觉，撺掇着门上上夜的人聚赌饮酒，被暗中巡夜的邱宝珍抓个正着！ 这事儿就发生在邱宝珠出事后的那年初冬。 陈十六带着何川，打听起来并不费事。 孙进财家里是邱家世仆，他爹娘都在邱家当差，如今得个清闲差事，也是仰仗着爹娘的脸面。郑东明负责厨房采买的肥差，自然也有些背景。郑东明是邱夫人娘家的表侄，细究起来，是邱夫人姨家表姐的儿子。虽说关系隔的有些远，但邱夫人娘家没什么人，这个表侄求助上门，邱海看在邱夫人面上，就给了这么个差事。 这俩人都颇有背景，偏被抓了典型。 不少人求情，邱宝珍一概不理会，坚决革除。好在没说彻底不录用，底下人也看出她有心整饬，便打算等事情淡了再求一求。 陈十六道：“那个孙进财后来去了茶园看茶，这个郑东明没留下，被革除之后，没多久就回乡去了。” “二人平素为人如何？” “这俩人倒是臭味相投，喜欢喝酒赌钱，孙进财倒还算好，毕竟他那个差事清闲，郑东明管着厨房采买，又跟邱夫人沾亲，没少捞好处，家里这些人也都给他几分颜面。不过，这个郑东明是个眼光高的，都二十了，一直没娶亲。一开始是穷，到了邱家，倒是有人牵线，他却瞧不上。他这个人有点讨人嫌，但凡有几分容貌的丫鬟他都嘴里油花花，有人说他瞧中了邱夫人身边的大丫鬟，也有人说他在外面有相好，甚至还有说家里已有丫鬟被他哄骗了的。” 邱宝珠出事在初夏四月，随后邱夫人受刺激，一月不到就过世了。 郑东明离开邱家，是在年前。 “他此后再没回过邱家？”穆清彦问。 “没有。” “他当初为什么走？”本来是投奔邱家，加上邱夫人已经身故，若离开，下回再想来寻不到好机会。都说人都茶凉，唯一有亲戚关系的邱夫人都没了，邱家未必肯顾念那点情意再度照管一个有劣迹的穷亲戚。 “他一开始被革除的时候，还跟孙进财喝酒，嘴里很是埋怨邱家，尤其是邱宝珍。可没几天，他就突然说要回乡。有人还问他呢，他说回乡娶媳妇，言语间很是高兴。” 穆清彦当即吩咐了高春高冬，让他们跑一趟，去郑东明家乡看看情况。 又跟陈十六说：“孙进财跟郑东明关系最好，又常一起喝酒，彼此嘴里藏不住话。去找找孙进财，看是否能问点别的消息出来。” 陈十六疑惑道：“难不成还跟他有关？” “先去查了再说。”嘴里这么说，却觉得郑东明很大可能已经死了。 陈十六把这事儿交给何川，邱家管家派个人领着何川去茶园。 穆清彦也没闲着，带着陈十六去后花园。 这回陈十六心里有谱，不似之前大意，进了园子就处处留心。 到底三年了，当初便是有点痕迹，现今也早没了。 绕过竹林，一座草亭坐落在那里，正对着假山，周遭栽种着梅树。这里最适合冬日里赏雪赏梅，当初邱家特意修个草亭，也是有这个想法。可惜，邱宝珍杨贺都知道邱宝珠是死在竹林的，俩人谁也不愿到这里来。 花园子位于邱家宅子最后面，一墙之隔是条长长甬道，一排房舍，住在这里的都是邱家世仆，也有投奔来的远亲。甬道两头有独立小门，跟邱家宅子也隔着后门，通常都是不开的，后街上的人想要进来，得绕到侧门或走正门。 穆清彦朝园子左面墙看了一眼，问杨贺：“那边是什么屋子？” “那边也是客院，通常来了近亲女客会安排在那里，不过跟后花园并不相通，想要过来，也得走二门。” 别看是一墙之隔，但没有近路，得绕一圈儿才能过来。 穆清彦又问：“那院子安排过男客？” “没有。”杨贺顿了一下，又道：“只我二弟来的时候，会小住几日。那边的院子临着后街，开着一道小门，出入方便。” 在回溯的那个夜晚，行凶者正是从这里越过墙头，进入了那边的客院。M.ｄglｈTＯｙOＴＡ.CoＭ