明是一只威风凛凛的雄狮呀！” 周都督轻哼一声，大手一挥，抹掉那只狗，拼出一条蛇的形状。 九宁哽住，瑟缩了一下，赶紧捂上自己的眼睛。 周都督嘴角勾起，得意地直抖大腿，“知道怕了吧？” …… 屋外，听到祖孙俩的笑声，裴望之的脚步停下来，迟疑了两下，默默退出正厅。 “先生怎么不进去？” 一旁的同伴诧异地问。 裴望之叹口气，笑着摇摇头：“不必进去了，都督这么疼爱县主，不可能答应节度使的条件。” 同伴咦了一声，道：“虽然是当质子，但节度使并没有为难县主的意思，不仅答应将袁家原先的宅邸让与县主居住，还不限制县主出入，而且使君愿意送自己的嫡孙陪县主一起去鄂州，等盟约正式签订下来，节度使就会送县主回江州，不算路途上花费的时日，真算起来其实拢共也住不满一年，节度使拿出的可是半个鄂州呀，这几乎是白送了，都督真的不答应？” 节度使给出的条件实在太诱人，周刺史表示可以让自己的嫡孙们陪九宁一起去鄂州，幕僚们大多赞成送九宁去鄂州为质，换一个地方住就能白得十几座城池，简直是天上掉馅饼的好事！ 要不是周都督断然拒绝，这会儿下人早就为九宁收拾好行礼了。 裴望之还是摇头，指指侧间，轻声道：“你听。” 里间帘幕低垂，水晶帘后时不时传出周都督愉悦的大笑声，另一道娇柔的嗓音自然就是九宁了。 同伴侧耳细听了片刻，轻声说：“也许都督只是一时舍不得罢了。” 裴望之淡笑，抬脚走开。 …… 周家人几乎都不支持周都督的决定，但周都督又怎么会在意其他人的看法？ 他怒斥劝他答应送九宁去鄂州的周百药：“有本事你自己去抢地盘，别成天想着卖女儿！” 周百药挨了一会打后胆子愈发小了，在父亲面前碰了一鼻子灰，没敢多吱声，一缩脑袋退了出去。 其他人见周都督连亲儿子都毫不留情地说骂就骂，自然不敢再在老虎头上拔毛。 两天后，周家正式回绝山南东道节度使。 节度使派来的使者倒也不生气，客客气气表达了惋惜之意。 属官们目送使者离开，想着那十几座城池，心里像在滴血一样——真心疼呐！ 几名使者骑马出城后，并没有走官道，而是拨马拐进一条岔道，快马加鞭，疾驰大约两个时辰后，到得一座渡口前，飞身下马，奔进渡口旁的一间吊脚楼。 楼下看守的护卫看到使者，让开道路。 使者踏上楼梯，正好和在亲随簇拥中走下来的锦袍青年撞了个正着。 “郞主，周都督不愿送他的孙女为质，拒绝了我们的盟约。” 青年俊眉修目，五官深刻，金环束发，穿一袭翻领窄袖袍，闻言神情不变，淡淡嗯一声。 使者退了下去。 旁边一脸络腮胡子的怀朗搓搓手，低声道：“郞主，看来周都督挺疼九娘的，十几座州县他都不动心。” 周嘉行没说话，面色平静。 这一切都在他意料之中。 周围几个亲随汇报完各自的事情，陆续离开。 阿青牵来周嘉行的坐骑，在阶前等着。 怀朗悄悄觑周嘉行一眼，又道：“不过如果周都督知道实情，未必还会像现在这样疼九娘。” 周嘉行翻身上马。 怀朗问：“郞主，接下来我们要怎么做？” 周嘉行挽住缰绳，望着对岸江边几枝探出密林的绯红桃花，道：“什么都不用做。江州的事是我的私事，没有我的命令，谁都不要插手。” 怀朗心里一紧，忙点头应是。 周嘉行轻叱一声，一人一骑朝着使者来的方向驰去，随从们忙拍马追上他，遥遥缀在后面。 阿青挠挠脑袋，走到怀朗身边，捅捅他的胳膊：“欸，郞主这是要去江州？周都督不是拒绝盟约了吗？” 他嘀咕几句，忽然猛地拍一下手，神情激动。 “难道郞主要直接去抢人？” “傻小子！” 怀朗笑骂一句，摸出腰间的酒壶，拔出塞子，凑到鼻端深深嗅了两口。 “谁傻了？”阿青双手握拳，翻了个白眼，“说不定就让我猜着了呢！周都督舍不得九娘，郞主只好上门要人，这不是明摆着的嘛？要我说，郞主上次就不该送九娘回去！” 怀朗笑着摇摇头。 此一时，彼一时。郞主提出盟约并不是要周都督答应，他知道周都督一定会拒绝。M.dgｌｈTOYｏＴa.cｏM