******* 孟府来了贵客，不出两日，沧州城大街小巷都传遍。等闲人家进不了孟府大门，没办法，他在家守孝，有光明正大的理由闭门谢客，可也有一两家人能堂而皇之登门，李家舅舅首当其冲。 秦昌和张盛来沧州第三日，李崇和李嵩便登门拜访表哥，讨教学问，晚间也宿下，同秦昌和张盛日日厮混在一起。 知言倒不觉得有什么，李家两位少年人品端正，初来时神色中带着羞愧，定是听从家中大人才作此举动。 孟焕之对着表弟也甚宽容，许他们和内弟及张世子交往，非他也起了攀附之心，实乃燕京来的两个人都有独到之处：内弟心思九转十八肠，自己都比不过；英国公世子淳厚质朴，与人相处凭着本心，更是等闲人入不得他眼。 两位表弟虽也有些许才气，品质更不坏。这两拨人共处起不了风波，更何况在眼皮底下，故孟焕之放任他四人自在相处，不加干涉。 知言日日在后宅听得前院少年朗朗读书声，及不时传来欢呼声——定是为张盛的神力折服。孟焕之在前院陪着客人，很难抽出身，她闲着无事，也学着做针线，因是孝期，做了不能送人，只做自己的小衣及孟焕之的里衣、香囊、荷包等物，聊以打发时间。 这般光景不出几日，李家大舅母带着李锦娘到访，醉翁之意不在酒，用意明显。 知言依礼接待李大舅母并表妹，迎了她两人进屋子，奉上茶，双方说着话。 许久不见，李锦娘身材显婀娜，眼含秋火，五分姿色因此增色不少。嫣红交领绣缠枝琼华袄，松青月华裙，妙龄少女，娉婷秀丽。她见到知言，比以前长进不少，和气唤一声表嫂。 知言笑着称表妹，对着李大舅母夸奖：“近一年没见，表妹出落得都让我差点没认出来，可见舅母最会调养人，生得好，长得更好。” 李大舅母今天也是有备而来，全新的衣裳头面，特地用上去岁知言送她的那套，猛一瞧，倒有几分官家太太的样子，笑着推辞：“再莫夸她，平日里没的淘气。再者小门小户出身，不及外甥媳妇一半好。” 知言微笑只说：“大舅母谦让了。”说完捧起茶碗抿茶，并不接李大舅母的话头。 李大舅母未料知言只说一句客套话，猛挤眼色给女儿。 李锦娘万般不情愿，只转头环顾屋内，家俱都用上等木料打制，转角圆润，漆工不凡。屋内几样摆设都是闻所未闻，虽看着不起眼，观其色泽颜色肯定也价值不菲。雕花圆拱门上垂着珠帘，里间榻上放着一件衣衫，貌似是男子所穿之物。 李锦娘不禁站起来，身不由己往里间走去，不防斜剌里冒出一个丫头挡住去路，笑盈盈地问：“表姑娘，可是要更衣，容奴婢带你去。” 李锦娘回过神，忿忿然坐回椅上，对上母亲的眼色，心中带着气性，转头再瞧见表嫂气定神闲坐在上首，孝期中素白衣裙，头上只插着两只珠花并素银首饰，容貌俊美。 李锦娘心中生恨，更不愿听从母亲的安排，故微挑声音：“方才我瞧着表嫂里屋有一两样东西怕是有所不妥，难不成，表哥天天呆在这屋子里，要是传出去恐招来旁人误会，对表哥声名有碍。” 知言一回想，定是早间给孟焕之缝制的里衣未来及收，也不做辩解，对着李大舅母说：“瞧我这记性，舅母和表妹来了，也没喊上焕之过来，现在就使人到前头去，咱们先坐着说会话。” 李大舅母讪然一笑，转过头狠狠瞪女儿一眼，别以为屋里的人不知道你的什么主意。 孟家外甥已娶亲，外甥媳妇又是高门大户出身，难不成女儿要倒贴着做妾，趁早些让她把心收了。人家愿不愿意要，自个还不舍得，听说外甥媳妇出身秦家，要依着娘家规矩管教通房。听起来不遭罪，内里却过的是囚犯般生活，女儿是猪油迷了心才一门心思直盯着一个人。 要李大舅母说，眼下孟府里就有一个顶好的人选，英国公世子，着实耀眼，她指望女儿有点出息，能巴上个好人家才是。故今天才带着来孟家，话头没扯开，蠢丫头把矛头对准外甥媳妇，真是岁数小吃盐太少。 M.dＧＬＨｔＯｙｏｔa.CoＭ