沈乔听着里面安安静静，面色古怪地思考：表兄不会糊弄她吧？ 又望着谢源真不等自己，微怒地朝着他追过去。 书房内，周亭默默地翻看着自己所做的文章。 多年下来，已经积累了足有他高的厚厚一叠，周亭慢慢地翻着。 他比所有人都要努力，因为他清楚的知道自己不是那等天纵之才。他能获得师长的看重，只不过是因为比旁人努力。 “你是在害怕。” 恍惚间听见了谢源的声音。 “你在害怕被众人耻笑。” “周亭，你要困于心结一辈子吗？” 那人如此冷淡，直白地，戳破了他的遮羞布。 他，确实在害怕。 外人看来，他是白鹭书院院首，天资聪颖，常得师长嘉奖。 直到他遇到了真正的天纵之才，仿佛道心崩塌般，看自己的文章便再也无法入眼，之后每日凄凄惶惶，脑中也无法识得一字。 他每日强装镇定，将所有文章策论都翻了出来，试图从新学起，却总是力不从心。 如此浑浑噩噩，连重要的考试都交了白卷。 一摞文章嗵的一声倒下，恍如雪山倾塌，一层又一层地将他淹没其中。 周亭忽然捂着脸，伏在满地的纸张中，声音似哭似笑。 一日夜里，沈乔正睡得迷迷糊糊，忽听得赵娘子在院子外惊呼的声音，她怕赵三娘子被□□吓到，忙起了身，却见到一身雪水的周亭站在院子外。 周亭进来后，也顾不得摘下帽子，只是快步走着，问谢源在哪里。 谢源听到院子的动静，披衣起来。 昏沉的黑夜中，周亭扯下了头上顶着的雪帽，半条腿都沾着雪水，却咧着嘴笑了。 “我没有通过蔡翁的考试。” “怎么回事？” 沈乔被他浑身的狼狈吓了一跳，不得不小心看着。 “我没有答出题目。” 他浑身湿透，嘴唇都已经冻得青紫，身上似乎还跌了几跤，透着深深的痕迹。 可他却笑得很开怀，像是终于解下了某种包袱。 谢源只是道：“是吗？那下次再努力。” 周亭摇了摇头。 没有下次了。 他回忆起今天下午的经过。 那位老先生其实看到了他的空白卷子，但他仍然愿意给自己一个机会。 他满怀忐忑地拜访了老先生，将尽力写出的试卷递到了他面前。 当时白发白须的老先生抚摸着一株病死的梅树，只是道： “并非老叟不愿收你，只是你并非老叟所求之人。” 周亭急忙问：“那先生要什么人才呢？”m.dＧＬhＴＯYoＴＡ.CＯｍ