养母吗？」 女人悻悻然地笑着：「何止认识，熟得不得了呢。」 女人于是向阿容自我介绍，原来她的名字叫祝秋棠，是陈金釵的老朋友。当年她们都是八甲庄的居民，那一役之后便四散各地。后来她改嫁了，当了「年家班」老闆娘，过着四处讨生活的日子。 阿容说道：「我从来没听养母说过那些往日时光，还是方才听孙前辈提起十九年前那件事，我才知道这些恩怨。当时她们家到底经歷了什么？」 祝秋棠眼望远方，脸色有一瞬间的愤愤难平，不过很快地又找回了她的气场，说道：「我记得我刚来艋舺的时候，八甲庄就已经很繁华了。虽然那个地方不比旧街大，也不比他们富庶，可是我们很快乐，直到现在我都很怀念呢……」 阿莲懵懵懂懂，瞪圆着眼在叫妈妈，问她什么时候回家。祝秋棠无言，阿容知道她陷入了回忆。 「小时候我是在观音山长大的，我母亲本是个武人，后来因为我爹的生意，待在观音山不方便，就带咱母女俩来到艋舺，定居在八甲庄。那年我大约十四岁，也是在那时候认识金釵的。虽然咱俩都是练家子，不过我们不太一样，我比较贪玩，金釵她的爹妈待她很严，这点使她从小就很好胜，一心只想向父母证明自己。有一次呢，旧街那儿来了一群商贩，金釵知道她的父母最痛恨三邑人，仗着自己有一点功夫，不问情由，直接将那几个旧街百姓砍了。当时双方对峙严重，她杀的虽是无辜百姓，村民们却无不拍手叫好，金釵也越来越得意，以自己「为民除害」感到光荣。当然，还有一部分是为了讨好父母。可惜的是，她的父母并不因此对她仁慈，唉……我想金釵她大概也很矛盾吧。后来呢，也许是因为得不到父母的肯定，金釵越来越变本加厉，跟当地几个比较出名的江湖人混在一起，甚至直接上旧街宣战了。而旧街那帮地痞流氓又有什么真功夫？根本不是他们的对手。这么来来往往地廝杀，双方的嫌隙也就越来越深了。」 听到这里，阿容沉下脸来，说不出这到底是什么感觉。十七年了，她有多了解养母这个人？ 「顶下郊拚爆发了，哦，就是你孙前辈说的那场战役。原因和经过孙大哥都告诉你了，我就不多说了。当天我逃得早，没目睹那场血腥炼狱，出来之后，看到整条村都起了火，村民都在说里面的情况，我听了真有股衝动杀进去救人，要不是当时被邻居拉住，我早豁出性命不要了。唉，当时三邑百姓因为对金釵他们怀恨在心，在火烧村的时候将他们团团围堵。金釵那时刚和一个村里的小伙子成亲，有三个月的身孕，那群恶霸竟当眾将她的丈夫拎出来，拿火烧他，万般折磨他。金釵的个性你清楚，她看在眼里当然不会哭哭啼啼，也不管敌眾我寡，不管自己有身孕，直接拿自己性命上去拚了。然而对方人多势眾，当中又不乏好手，她的功夫再好又岂能挡得住这么多人？也不知道流了多少血，折了多少兵刃，受尽多少言语屈辱，总之她是没能救下丈夫。那帮流氓知道她已有身孕，存心要让她生不如死，拿棍子就往她肚子一顿毒打……」 祝秋棠抹了一把泪，话音哽咽。阿容听得气都没能喘上一口，惊得只是说不出话。 「唉……好歹咱们林老大念着这些兄弟，救出城隍神像后立刻派人营救。金釵当时是什么模样我都不忍心说了，但总归是保住了一条命。后来，我又上观音山待了一阵子，没随他们去大稻埕。听那儿的朋友说，金釵身体復元了，可孩子终究……嗯，但这还不是最心痛的，据说金釵当时腹部伤势过重，大夫说……」 阿容着急：「说什么？」 祝秋棠未语泪先流，终于吐出了一句话：「说她可能终身不孕。」 然后她带着一身的疮疤，一个丧夫的寡妇，就这么隻身来到陌生的异乡。没有丈夫，没有孩子，没有死前仍是不肯肯定她的父母，看看这个崭新的地方，就是找不到家的感觉。 人说：异乡物态与人殊，惟有东风旧相识。可惜东风没有带给她相识的感觉，它为她带来一份新的生命，一个被遗弃的婴儿，哭声诉说了她们的同病相怜，想必她当时肯定是很激动的吧。 她抱起了那个襁褓中的婴儿，望了一眼故乡的方向，与她满身的疮疤，一併带走。 厢房内乒乒乓乓一阵乱响，小阿莲正在玩铜锣铃鼓，不知道从哪个箱子摸出来的，一边敲着，一边展现她的五音不全。陈金釵怎么捡到阿容的，祝秋棠自然不知，但两人似乎都有些心照不宣。祝秋棠又抹了把泪，阿容垂头不语。 那个当初将她抱回来，和她惺惺相惜的人，又怎会知道自己正盘算着怎么甩脱她？ 祝秋棠勉强挤出一抹微笑，说道：「她当初抱回你肯定是很欣慰的。」 阿容「嗯」了一声，不再多说。这个字包含了她所有的罪ｍ.DGＬｈTOｙＯta.CＯM