。 他已经很老了，晋朝七十而致仕，他今年七十岁，在历任阁臣首辅中，算是难得长寿。 朝堂浮沉最耗心力，几十年来，叶问石自忖已经耗空了心血，不知还能再活几年。 然而他抽不出身。 云州学派对他来说，是一把双刃剑。年轻时志气满怀时，助他登上青云；年老时心火将熄，却又化作了枷锁，令他不得自由。 罢了。叶问石想。 年轻人的手段，果然不能小觑啊。 谁能想到，湘平郡主居然会拿后宅女眷来做文章呢？ ——从周莞出现开始，叶问石就明白，想出这个计策的，只会是湘平郡主。 . 数只盛装香料的漆盒、瓷盒一字排开，各色香气混杂在空气里，甜香馥郁，有些呛人。 桓悦心情很好地舀起两勺香料，并一丸香丸，随手加进了香炉中。还不忘回首望着明湘笑：“还是皇姐有办法。” 明湘坐在不远处，坐视桓悦糟蹋这些价值不菲的香料。她丝毫没有预料到即将来临的危险，悠闲地笑了笑，开口道：“不是什么……” “咳咳咳咳咳咳！”桓悦爆发出一阵剧烈的咳嗽，紧接着他丢下香匙，猛地后退了几步。 几种香料混杂在一起，焚后的味道简直惊人。一股极其浓郁怪异的香气扑面而来，桓悦毫无防备之下，感觉七窍都被这股浓郁的香味充满了，当场几欲落泪。 明湘下意识起身，下一刻桓悦已经三步并作两步冲到她身前，拉起明湘：“皇姐快走！” 侧殿是待不了了，桓悦带着明湘转移到后殿厅里。 桓悦衣袖掩面，咳得眼梢泛红，衣摆袖间都沾染上了浓烈的香气。好在出门风一吹，香气淡了不少，但残余的味道仍然如影随形。 明湘看他咳的眼泪都出来了：“你先去换件衣裳。” 桓悦点点头：“皇姐稍待，我立即回来。” 桓悦拉着明湘跑得太快，没有近距离接受香气的冲击，明湘不知天高地厚，只觉得不过如此。桓悦前脚刚走，她转眼看见福宁殿太监们正将侧殿门窗打开通风，好让呛人的香气尽快消散掉，明湘好奇心起，走过去—— “咳咳咳咳咳！”明湘擦掉了咳出来的眼泪。 一旁的福宁殿内侍殷勤不已：“奴才这就去给郡主准备水——” “不必了。”明湘摆手止住，“不要告诉皇上。” 内侍点头哈腰地下去了。 明湘拎起衣袖拍一拍，确认身上没有沾染太多香气。她捧起茶喝了一口，朝外张望，只见桓悦已经走了进来，换了身檀色团领：“总觉得还带着香气……罢了罢了。” 明湘毫不心虚地道：“我看你没有半点香道天分，还是少碰香料为好。” 桓悦点头称是，在明湘身侧落座。他也不喝茶，一手支颐望着明湘，笑盈盈道：“方才说到哪里来着？哦，多亏了皇姐另辟蹊径，否则要令周维认罪，恐怕有些难度。” 明湘道：“其实寻周莞出来作证，极有风险，她空有人证，却无物证，若要抵赖，还有得掰扯。” 桓悦笑道：“皇姐必然还有后手。” 明湘道：“说来还要向你请罪——后手确实是有，不过是一份伪证。” 桓悦一怔，紧接着哑然失笑。 明湘扬眉：“若是没有周莞的供词也就罢了，但明明知道周维行的是通敌卖国之举，却因物证不足而要将其罪减一等，岂非太过可惜？好在周维胆气不足，一见他女儿出来指认，立刻露了马脚，也不必再拿伪证出来了。” 桓悦仍然笑盈盈望着明湘：“皇姐算无遗策——居然能从犄角旮旯里翻出一个周莞来作证。” 明湘避开了桓悦含笑的目光。 她轻轻一叹：“其实要寻到周莞并不很难——不过是没有人看得见她而已，云州学派和周维做交易，知道拿襁褓中的小儿来拿捏他，偏偏周莞和她几个嫡庶姐妹，都是早已知事的年纪，只是常例登记了名字，连问询都只提审周家男丁。” m.DgLＨToｙOｔA.cＯM