慢来！药效很快就会发挥，别急。」阿缘开口安抚道，又对若叶吩咐，「准备白布、清水、铁刀，还有针线，就照平常那样去做！」 痛楚得到舒缓后，吹雪不再挣扎。薰放开手，挽起袖子喊道：「我也来帮忙！」 当薰捧着清水回到厢房时，若叶已经把东西一一摊在阿缘身边；阿缘拢起长发，绑着头巾，还罩上一件粗布缝製的外衫。吹雪则安躺在秀树膝间，一口一口的吸着菸，菸锅那头冒出阵阵白烟。 原本不吸菸的人怎会变得如此贪恋着手里那口菸？而且方才明明还痛得这么厉害……薰总觉隐隐知道那菸桿里装着什么，但她更明白现在目的在救人，绝不是计较这点小事的时候！ 她捧着水挨近若叶，便维持方才的姿态屏息以待。 气氛变得异常凝重。 打破沉默的，是阿缘。「秀树先生，待会儿不管你看见什么情状，请都装作没看见，切记不要发出声音；薰姑娘也是。若叶，注意吹雪姑娘的菸，千万别让它断。」阿缘又点一盏油灯，平举起套上手套的双掌，轻抚吹雪不自然的肿胀处。 吹雪专注地抽菸，浑然不觉阿缘正在触碰那颗肉瘤；阿缘执起手帕，从瓷瓶里倒出些许液体，轻轻地擦拭着吹雪的腹部，乃至于下腹处。薰闻到了酒的味道。 同样的，沾了酒的布先擦拭过那把尖锐细长的铁刀，阿缘将之煨近左手边的油灯，那铁刀经过来回煨烤，表面泛出淡淡焦黑。 打从阿缘手上拿出铁刀之后，秀树的脸色就一直不是很好看。终于，他忍不住了。「阿缘大夫，这是要……」 「切开姑娘的肚腹，取出这颗瘤；我要动手了，请你不要多话。」阿缘回话时眼神一直专注在眼前这颗肉瘤，刀在瘤上轻轻比画着，然后终于割开瘤的最上缘…… 「哎……」薰闭着眼，忍不住轻叹了一声；她望向别处，一旁的掛轴则是秀树亲笔杰作，她再探向厢房远端，本该在秀树怀里抚弄的三味线如今静静的安躺。 难怪阿缘得先吩咐要她们装作没看见，这……太吓人了！ 「白布，还有酒。」阿缘的声调平静无波，身旁的若叶准确地给她所需要的东西，然后悄悄绕到吹雪旁边，递给她另一支菸桿。 所谓不要断菸就是这么办的。搁在裙襬上的手不自觉颤抖，薰得要鼓足勇气才能让视线回到吹雪身上；围在伤口处的布已经被血水染黑，有几滴顺着腰际流淌，染湿了她的衬衣。肚子都给人开了个洞，难道不痛吗？薰忍住作呕的衝动，发现吹雪一口接着一口抽，而秀树果然闭上眼，只是轻抚着她的额头、脸颊，他的嘴不停动着，像是在诵唸着什么。 阿缘专注地处理伤口，而时间不知不觉的流逝，直到她喊出「太暗了」，跪着早已两腿痠麻的薰才勉强撑起身子，「我来点灯！秀树老师，灯在哪？」她只看见几支烛台！ 「在我右手边靠近角落的木箱里；有蜡烛。」 于是薰在秀树的指示下，很快地点燃蜡烛，烛台全都围在床舖旁边；不一会儿，灯火通明。 阿缘终于放下铁刀，她所开的洞足以让她一隻手伸进吹雪体内；若叶再度换了一根菸桿。「水盆。」 「我来！」薰连忙抓起铜盆，往阿缘身旁送。「放这里吗？还是……」 阿缘睞了她一眼，那细长的眸子里隐隐透着激赏。「捧着就行了。」她的手没入吹雪体内，轻轻探了几回，而后像是握住什么，微微往上一提；吹雪登时又喊出声，这是在她抽了菸之后所喊的唯一一声痛。 阿缘小心地抽回手，白色的手套上满是漆黑与鲜红色的血渍，薰立刻端来水盆接过阿缘手中的东西，任由它把清澈乾净的水转瞬间染黑。「阿缘夫人，这就是……」薰白了脸色，不小心吸了一口气，鼻尖盈满浓浓的血腥味；她忍不住乾呕几声。 「害吹雪姑娘如此痛苦的东西。」她淡淡解释道，朝回到岗位的若叶吩咐。「酒、白布。」 薰默默退开，在火光下，阿缘细白的脖颈上满是汗珠，从而体认到这回诊治她所付出的心力。 但是一切都还没完！薰把水盆摆在一边，整肃精神重新端坐着。在场眾人中只有她能稍微歇息，其他人没喊累，她也不能逃避！ 夜幕，渐渐降临。m.ＤGｌＨToＹoｔa.cＯｍ