即便挥鞭的速度与力道皆不若当年犀利，在旗主一家接连殞落之后，乌仁哈沁儼然成了旗内最德高望重的长辈。 只可惜这位当年曾叱吒风云的老者，如今面临的是极为严峻的情况。 察哈尔旗先是在助布塔娜夺权即位一战中元气大伤，在大汗突袭布塔娜不成之后反而误杀阿日善，接着又因伊勒德等人遭到收买，不仅自己留在西荻为布塔娜所用，甚至还反过头来劝诱族人，许多年轻勇士与他们的血亲都纷纷往西荻靠拢，即使岱钦软硬兼施，终究遏止不住这些亟欲离开察哈尔之人的心…… 又加上岱钦伤重，在逐水草争地盘时，察哈尔旗屡屡遭到同族的欺负，如今的察哈尔较全盛时期已是远远不及，再也无法派出强壮的战马，能够上战场的年轻勇士更是不到万人。 岱钦遭人毒死，几乎要成了压垮整个旗的最后一根稻草。象徵她们察哈尔的傲然与精神仍在，只可惜如今策马率领族人衝锋陷阵的，竟是一年近六旬的老嫗！ 出征是死，若是不愿出征，或将难逃给其他旗族人兼併的命运，等于是别无选择；乌仁哈沁知道，这将是察哈尔旗为大汗阿日斯兰出征的最后一战。 既是最后一战，那也没什么好保留的了；或许她还应该庆幸，听说大煌的皇帝率兵来助，她们兴许不必与待在西荻的族人交战…… 思索间，被她派出去的哨探飞奔来报——却是带着疑惑与不解的神情。 「乌仁哈沁，敌军来了……」 「有多少人？」她身揹弓箭，满布皱纹的脸上，唯有那双眼仍犀利的令人不敢直视。 「这就是奇怪之处……只来了一小队车队，不过一两百人！」 一两百人？大煌皇帝御驾亲征，据说带了超过十万精兵，如今交战在即，出现在眼前的敌兵竟只有一两百人的小车队？乌仁哈沁楞了一会儿，立刻策马奔至高处，发现哨探并未说谎，而车队后头也无大军尾随。 「这皇帝……究竟玩什么把戏？」乌仁哈沁当真摸不着头脑，她再派出亲信与来者正面交涉，这次带回来的情报更是令人震撼。 「皇帝指名要我与她相见？」乌仁哈沁接过信函一读，发现上头更是指名旗内不少人物——包括伊勒德的父亲、大哥等亲族！ 为何特别找这些人？乌仁哈沁隐隐理出一点头绪，但仍不敢轻易肯定。 「那狗皇帝莫不是想藉着您与她相见时趁机将您给扣住，好逼迫咱们投降？」 「咱们兵力薄弱，她们可谓佔尽优势，既然佔优，又何必大费周章的派人过来谈判？」乌仁哈沁摇摇头，目光紧紧锁在手上的信笺，在信的最后署名上，赫然看见了一个熟悉的人名。 阿碧。 是那个当年给娜仁其木格救了，生活在她们旗内多年的阿碧？乌仁哈沁不禁颤抖着手，想不到此人还活着！她还以为阿碧早与娜仁其木格一起失踪，不知去向了…… 「莫非那个男人找到了她……」乌仁哈沁说的正是司徒勒。她喃喃自语，直到身旁的亲信指着车队问她意见。 去是不去？ 乌仁哈沁盯着车队为首的马匹，默默揪紧了韁绳。 ＊ 原以为车队要让她们先去见阿碧，然后再由阿碧将她们带到皇帝身边，但看起来她们是要直接带她们面圣。 在通知那些信笺上点名之人的时候，乌仁哈沁不停思索着一切可能，阿碧当年离开察哈尔后，她就没再听到任何有关她的消息——直到岱钦回来，说她与阿日善联手擒下了敌将的经过，方知晓阿碧在这帮助布塔娜夺得王位一战中亦有出彩表现。 但岱钦所知仅止于此……所以，阿碧莫不是辗转到了大煌去，或许就在皇帝身边扮演重要角色，这才会特别派人来说要见她？一想到这里，乌仁哈沁不禁对此行抱持着些许期待，即便两造仍免不了兵戎相见。 面圣之前，带路的将士要她们卸下武备，乌仁哈沁任由他们搜走腰刀，却因而保住暗藏于腰间的短鞭，必要时候，她仍可藉此自保。 一入帅帐，乌仁哈沁与眾人低头行礼，「你们果真来了！许久不见，朕特准你们无须多礼，快快请起。」 令眾人为之讶异的是，开口的大煌皇帝，竟是说着与她们并无二致的蒙古族语！ 乌仁哈沁瞠目结舌，而站在她们面前的，不正是那衣着华美，头戴冠冕的大煌皇帝——与她记忆中的阿碧简直一模一样！M.ＤＧｌＨtoyｏtＡ.ＣＯＭ