已经不晓得多少年没有在这个不上不下的时刻惊醒。 男子一手摀着方才重重砸在地上而发疼的后脑勺，一手反射性地攫起床头柜上的黑色叶状物，在意识逐渐清醒之际慢慢靠着听觉及第六感分析情况。 看来又是长年的习惯，让男子的身体在脑袋还处于沉睡状态下就直觉地感知到危险，导致他不是醒了才下床，而是因为身体自卫性地翻滚下床而被撞醒──这种事也不是第一次发生了，只不过好几年来他都没再经歷过，于是一度以为自己成功摆脱了这个让他困扰已久的「诅咒」。 即使有微弱的月光从窗外洒进室内，不过这等光源，睁眼跟闭眼其实在视觉上没有多少差别；男子维持着双眼紧闭、趴卧在床底的姿势，感受着传进耳内的细微声响、窜进鼻中的空气湿度以肌肤表面的温度。 邻近梅雨季节的晚春，这样的湿度及温度应该是半夜四更。更准确地来说是四更六刻──如果他的判断力没有退化的话。 细听声音的方位，异状发生在整个农庄的东北角，也就是最靠近「暗黑山林」的那片番茄园。 「暗黑山林」只是当地人的俗称，事实上那片山林并没有正式的名称──因为过了这间简陋的农舍庄园后，就不属于「大鉳綵圣教王国」的管辖地；事实上，就连这座农舍庄园也没有正式的名称，距离这里最近的村落相隔了将近大半天的步程，而村民们都管偏远的此地称为「暗黑山林农庄」。 严格意义来说，那座村庄已经算是王国的边境了，连穷尽办法榨乾所有人民荷包的收税官，都不会再往农庄前进；而村庄与农庄中间的荒山野岭，除了一条几乎被芦苇草原掩没的驰道，根本没有人们活动的痕跡。 在他入住以前，这座农庄曾经是一座小型的边防哨站，因此「回」字状的两层楼建筑，除了可以充作练兵场的中庭之外，最靠近森林一边的东北角，还在外侧另外搭建起与主屋相连的五层楼高的瞭望塔──主要是察觉到魔族接近时，施放烽火狼烟，通知村庄进入警戒状态用的。 然而，在人族与魔族的战争结束后，边防哨站也早就没有驻军的必要，通往瞭望塔塔顶的木质长梯腐朽崩坏，缺乏维护的塔顶在长年风吹雨打的侵蚀及藤蔓的自然生长，说它是一株依偎着房舍的巨大树木还更为神似一些。 「回」字状的建筑本体外侧，环绕着一圈石头垒起的矮墙──原本至少有成人身高左右的高度才对，现在大部分墙体已崩塌到只剩一半高度；男子曾经想捡一些石头或绑一些竹竿栏修復围墙的缺口，然而这样的念头只会出现在田地或果园被野生动物破坏的当下，往往事隔两三天后便因为觉得麻烦而不了了之。 建筑本体与矮墙之间，便是男子赖以在此维生的田地与果园。 由于矮墙几乎已不成样貌，各类野生动物闯入田地与果园偷吃农作物也是家常便饭的事情，男子当然早就习惯，且做出了程度不一的防范： 水鹿、山羌、山鼬等，只要在农庄四周绑上细绳或破布、种植香茅、柠檬草等具有刺激性气味的植物，这些动物就不会擅闯进来； 蛇类有时会窜进农庄甚至屋中，不过胆小的牠们只要察觉附近有人在活动就会自行离去； 儘管罕见，男子入住之后的这些年来也有几次在入冬之际，碰到飢肠轆轆的黑熊闯入农庄觅食，实际跟牠们交手过一两次之后，熊群似乎也认识到这个农庄并不是享用自助餐的好地点，于是就再也没在农庄碰过那些大傢伙了。 相对于Ｍ.DGｌHＴOYｏｔａ.CｏM