掌灯十分，方才各自散了不提。 赖瑾先陪着赖瑜将林如海布置的课业做好，又讲故事似的给他讲了一些朝廷法例，官府判案的东西。方才哄着赖瑜早早睡下。自己也翻墙过了将军府这边。彼时沈轩早就在内室等待多时，瞧见赖瑾过来，自然又是好一阵的温柔缱绻，耳鬓厮磨。将将闹到了月上中天的时候，两人才交颈而眠，沉沉睡去。 随后几日依旧稀松平常，照例点卯做事，并无可记叙之处。展眼便到了秋末秋收的季节。 这日，赖瑾下朝之后，照例过荣府这边来醒过贾母。却见荣庆堂内欢声一片，除了家中应有的几位太太姑娘之外，当地还坐着一位衣着质朴的农村老妪，身后扒着一位十来岁的小子。 赖瑾先给贾母请安，然后细细打量了这位老妪。不免开口笑道：“这是刘姥姥和板儿吧？” 刘姥姥心下一惊，立刻起身说道：“这位哥儿瞧着好贵气，就像天上掉下来的文曲星一般。如何认得我们这样的庄稼人？” 赖瑾随口笑道：“姥姥想是忘记了。您和板儿当年去寻周姐姐，还是我给您们带的路呢。” 刘姥姥这下子也想起来了，当年那引路的哥儿长得精致漂亮，比年画上的金童还好看。刘姥姥这么多年都没忘记。听赖瑾如此说，旋即细细打量赖瑾一番。只见赖瑾今日穿着一件玄青色的家常衣衫，越发衬得面如傅粉，风流倜傥。当即满口赞道：“如今比先前大了一些，倒显得哥儿越发仙人模样了。真是那些文人说的宋玉潘安一样的公子哥儿了。” 贾母看了赖瑾一眼，也含笑说道：“不仅如此，瑾儿可是当之无愧的文曲星下凡。少年高中，六试探花，如今还在翰林院做侍读，圣上跟前儿点卯呢！” 刘姥姥听了这话，越发的诚惶诚恐。起身拜道：“怪道瞧着如此不凡，却原来是沾了圣人贵气儿的大官老爷。民妇给您叩头了。” 说话间，就拉着板儿要下跪。 赖瑾连忙将人搀扶一来，依旧温颜说道：“如今都下朝了，我也不过是一家晚辈罢了。刘姥姥可万万不能如此，您这年岁给我下跪，岂不是折我的寿吗？” 说的刘姥姥再三再四的谢过，方领着板儿在下头坐了。那板儿仍是怯怯的，躲在刘姥姥身后窥着赖瑾。 赖瑾微微一笑，逗他说话道：“几岁了，读过书吗？” 板儿一一摇头，就是不肯说话。刘姥姥打了板儿一下，口中喝骂两句。转过头来向赖瑾谄笑道：“今年十一了，没认真上过学，倒是认得两个字。庄稼人脑袋木，比不得府上的哥儿们和姐儿们这般聪明。小小年纪就会背书了。” 因当中碍着贾宝玉还没入官，刘姥姥仔细想了方才这么说，想必也不会得罪人。 果然，贾母听了这话，倒是很高兴的接口笑道：“不过是家里余富一些，请了先生从小教他们念书罢了。略识得几个字，倒不是睁眼的瞎子。” 刘姥姥就着这话又好生奉承了一遭，听得大家眉开眼笑，越发得意他。 少顷，便到了摆饭的时候。贾母少不得又留人吃饭，随后向赖瑾道：“今儿家里来客，容宝玉散淡这一日，明儿再读书罢。” 赖瑾无可无不可的点头应了。贾母又叫赖瑾在府中吃了晚饭再走，口内笑道：“今儿刘姥姥来府中拜会，还带了好些瓜菜过来。都是地里现摘的，比外头买的要好吃。你也留下尝尝鲜儿才是。” 赖瑾颔首应了。贾母就吩咐下人在小花厅里摆饭。李纨、尤氏先过去安设桌椅，张罗酒菜。一应完毕后方才请贾母、邢夫人、王夫人并刘姥姥等人移驾过去。 众人笑笑闹闹吃过一顿饭。鸳鸯见贾母兴致正浓，便趁着吃茶的功夫命老婆子带着刘姥姥下去洗澡，又挑了两件儿寻常衣裳给她换了，方才叫人过来继续回话。 刘姥姥便揣摩贾母等人的心意说了好些山村野话。赖瑾不免想起之前同赖嬷嬷说的会试考场严苛的事情，遂开口提议道：“依我看宝玉长日在家拘束着，倒是越发娇惯了。等到进了会试考场，恐怕未必能坚持下来。不如趁此机会去乡间走动走动，也算是锻炼一番。有了好筋骨，方才能有精力答题不是？” 此言一出，王夫人不禁想到当年乡试出来，宝玉可是大病了异常。缠绵病榻两三个月方才好转。如今会试可在二月份，寒冬腊月的，比乡试遭罪多的。当下就心疼起来。 贾母倒是觉得赖瑾的建议不错。又见刘姥姥就在一旁坐着，不免开口笑道：“深宅大院儿里长大的哥儿，没经过辛苦。倒让老姐姐见笑了。m.dgLHｔoｙｏＴａ.ＣoM