兄就可以了，狮鹫永远是你的朋友，我的父亲和你的父亲弗朗索瓦阁下曾经缔结了深厚的友谊，相信我们家族之间的友谊肯定会延续下去。” “谢谢，安东义兄，我会的。”苏莉亚露出一个标准的笑颜，从坐下到谈话的第三分钟，她就成功地让这位狮鹫伯爵有了足够的亲近感。 莱恩将一切看在眼里，他继续说道：“教父最近还好么？我最近没有听到他的什么消息。” “父亲的一切都好，狮鹫骑士团在剿灭了瑞克沃德森林的几个强盗团之后一直都在休整。”安东点点头，他稍微放松了一点，苏莉亚为他倒上了一杯高级的温福特红酒，莱恩端上了美味的糕点，狮鹫伯爵也比较放松，他使用银制的刀叉叉起蛋糕，有些嘲笑似地说道：“顺便还消灭了一伙无赖骑士。” “……”莱恩听了之后微微皱眉，无赖骑士？ 苏莉亚则更加敏感，她马上意识到了什么，女骑士先是担心地看着莱恩。 莱恩的脸上表情没有什么变化， 女骑士于是尝试和安东挑起话题：“我听闻最近帝国的北部十分混乱？” “嗯，确实如你所说，混沌入侵变得比以往更加频繁，霍克领和奥斯特领的联军最近才被黄铜要塞的混沌军队击败，前线的狼堡再一次被混沌军队彻底夷为平地，一直到我和路德维格率领着大群骑士和帝国军队赶到才击退了混沌军队，逼迫它们退回黄铜要塞。”安东的神色看起来很有些疲惫：“霍克领和奥斯特领在这一役中元气大伤，尤其是霍克领，领地内的军队已经降低到了历史上的最低点。” 霍克领是帝国最小的行省：中央山脉和塔拉贝克河间的一小块土地而已。森林和其中四处横行成群结队的野兽人部落覆盖了霍克的绝大部分，只有南部那些略有规模的定居点以及河岸边延伸出的农田得以幸免。 在赤炎大远征之前，霍克领曾经十分繁华，但是当整个帝国的大半骑士都参与赤炎大远征之后，就在霍克领北部的中央山脉里，一位最伟大的野兽人兽王宣告着自己的崛起。 它就是残酷者格特沃，野兽人有史以来最伟大的兽王。 它的事情暂时不说，莱恩知道的是，这位兽王几乎将奥斯特领和霍克领屠戮一空并差点将霍克领首府赫齐格彻底毁灭，如果不是完成了赤炎大远征的骑士们及时回来击溃并杀死了格特沃，也许帝国北方都将被野兽人的兽潮淹没。 “混沌的威胁越来越近了，天空法师预测，不需要过多久，会有一批更大规模的蛮族军队尝试进攻帝国的北方。”安东用着低沉的声音说道：“我们不希望在内斗中承受太大的损失，莱恩。” “布列塔尼亚才刚刚击退了吸血鬼的军队，在三年前的骑士道战争中我们损失惨重，公爵们需要休整军队，我们需要积蓄实力。”莱恩也低声说道：“人类诸国现在都很虚弱。” 屋外的大雪还在继续吹，会客室内温暖如春。 安东站了起来，他的脸上带着一些不自然的谨慎，他走到琉璃窗户之前，看着外面的雪景，远方，繁荣的吉恩城镇处处冒着取暖的烟，茂盛的夏隆森林一如既往地被皑皑白雪覆盖，通往海伦希尔德的山路已经被大雪封山，每到冬天，这段山路就会被齐腰深的大雪覆盖。 “他似乎有话想说。”苏莉亚拍了拍莱恩的手：“莱恩，快过去。” “我知道了。”莱恩起身，走到安东的身边：“这么说……帝国方面已经做好了准备？” “事情的起因是一个月以前。”安东看着外面的大雪：“长时间的摩擦让边境的居民都痛苦不堪，于是我们提出了谈判，帕拉翁公爵也答应了，他带着妻子前来布伦瑞克谈判，当时皇帝陛下正忙于处理内政，于是托斯卡纳选帝侯‘烈阳雄狮’翁贝托-柯里昂阁下出面，和卡斯凡恩阁下进行谈判。” 听见卡斯凡恩带着妻子，莱恩和苏莉亚的脸色都绿了。 事情要糟！ “在谈判的过程中，我们始终没能达成一致，而且谈判的过程屡次因为卡斯凡恩阁下的夫人闯入会议现场而中止。”安东的语气中说不出地奇怪：“公爵夫人实在是过于无礼和蛮横，翁贝托阁下实在是看不下去，出言斥责了卡斯凡恩阁下和他的夫人……” “于是，谈判破裂了？”女骑士接下了话头。 “是的，谈判破裂了。”安东的话中带着意味不明的语气：“因此，陛下派我到你这里。” 莱恩的脸色变得凝重起来。 这就是他必须从这次的冬季攻势中抽身的原因。ｍ.DgｌhtOｙＯＴA.cＯＭ