莱恩当然知道马吕斯，帝国方面选帝侯的更迭他当然有关注，马吕斯-莱特多夫被选为选帝侯第一顺位继承人之后，第一件事就是宣布穆特领不得向艾维领商人征收高额“小腿税”。 什么是小腿税？ 在半身人的家园穆特领，为了保护半身人的利益和阻止人类过分占据半身人的家园，半身人会向进入穆特领的人类征收“小腿税”，即身高在一米三以上的人类想要进入半身人城镇都必须交纳一笔不菲的税收，这笔税收本来旨在保护穆特领这个帝国最大的粮仓不会被人类重新渗透夺回领地。 可众所周知，一项税收无论出发点是如何好的，只要后续没有跟进和监督，最终都会变成统治阶级敛财的工具，随着半身人不断上调小腿税，艾维领这个产粮大省和帝国最富裕的省份之一都受不了了，马吕斯被选为继承人的第一件事就是率领金羊毛骑士团、黑熊骑士团和艾维领特有的外征子弟军，朝着穆特领的半身人宣战，要求对方降低小腿税。 结果半身人不知道从哪里搞来了一辆本来报废的蒸汽坦克，他们给蒸汽坦克后面加装了一个拖车，把著名的半身人坩埚装在了坦克后面，依靠着这辆蒸汽坦克，半身人和马吕斯在边境上大战了一场，之后，卡尔-弗朗茨皇帝出来斡旋，艾维领和穆特领签订协议，半身人降低小腿税，马吕斯撤兵。 依靠着这场出人意料和在战场上疯狂尖叫、亲自冲锋的表现，粗暴的举止和恶劣的幽默感，马吕斯-莱特多夫得到外号“疯伯爵”。 顺便提一句，马吕斯-莱特多夫的兄弟叫汉斯-莱特多夫，正是前文提过的圣殿骑士团大团长，阿尔弗雷德的顶头上司。 至于这辆报废的蒸汽坦克是怎么来的……莱恩心想这肯定和艾米莉亚脱不了关系。 没办法，之前的塔木可汗入侵中，艾维领军队忙于镇守黑火隘口没有参与，皇帝也在霍克领和黄铜要塞的混沌战帮交战，努尔对这两个行省极为不满，双方这段时间摩擦不少，相互敌视，关系下降。 介绍完马吕斯，另一位十分强壮，如狗熊一般的中年男人站在了莱恩的面前，他穿着熊皮外套和湖绿色的披风，披风之后印有海船和风浪图案，大汉站在了皇帝的身边，他棕色的头发和胡须有几缕白丝，眼角也有了不少皱纹，留着长长的山羊胡一直垂到肚子上，他就像一个真正的北方战士，顽固、顽强、好战而且凶狠。 “这位我想你们或许见过面，提奥多里克-盖瑟尔，现任的诺德大公爵、诺德王国选帝权的拥有者，塞森蒙德大男爵，诺斯卡之惧，你们都曾经在对抗诺斯卡入侵的过程中立下赫赫战功，或许你们也很有话题。”皇帝端起酒杯。 “我和他见过面。”提奥多里克-盖瑟尔（为了防止和伯莱昂公爵提奥多里克混淆，以后统称盖瑟尔）的声音很粗，他已经不年轻了：“莱恩，当时还只是个游侠骑士，在诺德到处流浪，寻找晋升的机会。” “哈拉尔德陛下的身体还好么？？”莱恩端起酒杯，和盖瑟尔碰杯，如果哈拉尔德陛下也不行了，帝国就又少了一个能镇场子的圣域强者。 “曾祖父年纪大了，处理起内政已经力不从心，他今年快要三百岁了。”盖瑟尔的声音中透着不耐烦：“他退休了，现在轮到我们这些年轻人的了。” 莱恩心想你今年也五十多了吧？这还年轻？ 不过这个世界的强者确实要比较长寿，而且无论是帝国选帝侯还是布列塔尼亚公爵，选择自己的继承人时也会相对重视实力，毕竟继承人要足够长寿才能让领地稳定。 顺便提一句，盖瑟尔的女儿安妮-塔伊莉斯是鲍里斯-托德布林格选帝侯的夫人。 盖瑟尔和他的曾祖父哈拉尔德-法兰克一样，是一位对领地面积非常痴迷和特别喜欢伪造宣称的统治者，他接任选帝侯之后公开宣称自己从曾祖父那里继承了马林堡亲王的爵位，理所当然地，马林堡市议会立即发表声明，将盖瑟尔也列为马林堡不欢迎的对象。 “看起来你们互相之间都很熟悉了。”皇帝稍微有些意外，他爽朗地笑了笑：“是不是我有些冒昧了？” “不，很荣幸，卡尔，你这次居然带着如此豪华的访问团。”莱恩感受着夜晚吹过身体的冷风，他的态度很友善：Ｍ.ｄｇLＨＴOＹoＴA.cOＭ