们对人性感到绝望。” 尽管她嘴上这么说，眼睛里却闪着亮光。 “关于那个死了的姑娘，你有什么可以告诉我的吗，梅里恩小姐？” “没有什么。”梅里恩小姐的语气很坚决，“绝对没有什么可说的。” “她在这里做了多久了？” “这已经是第二个夏天了。” “你对她满意吗？” “她是个很好的服务员，手脚麻利，而且热心助人。” “她是不是长得很漂亮？”波洛问。 这回轮到梅里恩小姐对他露出“瞧，这些外国佬”的表情了。 “是个好看的姑娘，干干净净的。”她的语气很冷淡。 “昨天晚上她几点钟下班？”克罗姆问。 “八点钟。我们这儿八点钟关门。我们不供应晚餐。顾客没有这个需求。吃炒鸡蛋喝茶（这时，波洛打了个寒战）的人到七点钟就走光了，有时候会稍晚一些，一般过了六点半，我们就不忙了。” “她跟你提起过晚上要去干什么吗？” “当然没有。”梅里恩小姐断然说，“我们俩的关系没那么近。” “没有人来找过她吗？” “没有。” “她看上去和平时一样吗？既不兴奋，也不消沉？” “我实在无可奉告。”梅里恩小姐冷冰冰地说。 “你雇了几个女服务员？” “平时是两个人，七月二十号到八月底还会再雇两个。” “伊丽莎白·巴纳德不是临时雇来的吧？” “巴纳德小姐是固定员工。” “那另一个呢？” “希格利小姐？她是个很可爱的姑娘。” “她和巴纳德小姐是朋友吗？” “我实在无可奉告。” “也许我们最好和她聊几句。” “现在吗？” “如果你愿意的话。” “我把她叫过来。”梅里恩小姐说着站了起来，“请尽量简短一点儿，现在是早餐高峰时间。” 像猫一般的姜黄色梅里恩小姐离开了房间。 “非常优雅。”凯尔西警督评价道，他模仿那个装腔作势的女人，“我实在无可奉告。” 一个胖乎乎的女孩蹦蹦跳跳地进来了，她有点儿喘不上气来，一头黑发，面颊红润，黑色的眼珠激动得滴溜乱转。 “是梅里恩小姐让我来的。”她气喘吁吁地说。 “你就是希格利小姐？” “对，我就是。” “你认识伊丽莎白·巴纳德吗？” “哦，是的，我认识贝蒂。太可怕了，不是吗？实在是太可怕了！我简直不敢相信这是真的。我一个上午都在跟姑娘们说，我真的不敢相信！‘你们知道，姑娘们，’我说，‘这不像是真的。贝蒂！我是说贝蒂·巴纳德，她一直在这儿工作，怎么就被人杀了呢！我就是不敢相信。’我说。我捏了自己五六次，看我是不是醒着呢。贝蒂被人杀了……哦，这……你们明白我的意思，不像是真的。” “你熟悉死者吗？”克罗姆问。 “呃，她在这儿工作的时间比我长。我是今年三月份才来的。她去年就在这儿了。她是个特别安静的人，如果你们明白我的意思。不是那种特别爱说爱笑的人。我的意思不是说她就是个安静的人，她有很多自己的乐趣，但是她不……怎么说呢，她既安静，又不安静，如果你们明白我的意思。” 我想说，克罗姆警督实在是太有耐心了。从一个旁观者的角度来看，这个体态丰满的希格利小姐简直令人抓狂。她会把她说出来的每一个观点重复更正六七遍，最终的结果是枯燥到极点。 她和死者的关系并不亲密。可以猜到，伊丽莎白·巴纳德认为自己的能力略胜希格利小姐一筹。工作时她非常友善，但姑娘们和她的交往不深。伊丽莎白·巴纳德有个“朋友”在车站附近的一家房地产中介公司上班。那个中介公司的名字叫考特—布伦斯基尔。不，他既不是考特先生，也不是布伦斯基尔先生。他是那里的办事员。她不知道他叫什么名字，但很熟悉他的长相。英俊——哦，非常英俊，总是穿得很漂亮。显然，希格利小姐心里有点儿嫉妒。 最后总结一下这次面谈的结果。伊丽莎白·巴纳德没向咖啡馆里的任何一个人透露她昨晚的计划，但希格利小姐认为，她是去见那个“朋友”了。她穿了一条新的白裙子。“穿了新衣服，人显得特别甜美。” 接下来，我们又找另外两个姑娘聊了一会儿，但没有进一步的结果。贝蒂·巴纳德对她的计划只字未提，整个晚上也没有人在贝克斯希尔见过她。ｍ.ＤＧlhToYOTａ.cＯm