窗户……” “那扇窗户？”梅特兰上尉重复道，“你知道她指的是哪扇窗户吗？” 我摇摇头。 “她的房间里一共有几扇窗户？” “只有一扇。” “开向院子的？” “没错。” “窗户是开着的还是关着的？是开着的，我似乎想起来了。但也许是你们中的某个人打开的？” “不，那扇窗户一直开着。我不知道——” 我停顿下来。 “说下去，护士小姐。” “当然，我检查了那扇窗户，但没发现有什么反常的地方。我不知道，也许有人从开着的窗户调换了杯子？” “调换了杯子？” “是的，你知道，约翰逊小姐上床睡觉的时候总是会带一杯水。我想那个杯子一定是被掉了包，换成一杯酸放在了原处。” “莱利，你有什么看法？” “如果这是一起谋杀，那么凶手很可能就是这么干的。”莱利医生毫不迟疑地说，“只要头脑处在清醒状态，没有哪个正常的稍微有点儿警惕性的人会把一杯酸当成水喝下去。但是如果谁要是习惯了在半夜里起来喝杯水的话，这个人可能很自然地伸手到老地方去找杯子，然后在迷迷糊糊还没意识到怎么回事儿的时候就喝下足以致命的量了。” 梅特兰上尉沉思了片刻。 “我得再去看看那扇窗子。那儿到底离床头有多远？” 我想了想。 “要是使劲儿伸手够的话，刚刚能够着床头旁边的桌子。” “就是放那杯水的桌子吗？” “是的。” “门上锁了吗？” “没有。” “那也就是说无论是谁都可以从门进去，把杯子换掉？” “哦，没错。” “那样的话风险更大。”莱利医生说，“一个睡得很熟的人也常常会被脚步声吵醒。但是如果能从窗户那里够到桌子，那就安全多了。” “我考虑的不止是那个杯子。”梅特兰上尉心不在焉地说。 然后他突然回过神儿来，又对我说道：“那你觉得这个可怜的女人在濒死之际急于让你知道的，就是有人通过开着的窗户把水换成了酸吗？但她要是说出这个人的名字，对我们来说不是更有用吗？” “她也有可能不知道是谁。”我向他指明这一点。 “那么如果她想方设法提示你她昨天到底发现了什么，是不是也更有意义一些呢？” 莱利医生说：“梅特兰，人在将死的时候，往往就已经失去判断轻重缓急的能力了。也许某一个事实会牢牢占据着你的脑海。那个时候占据她脑海的最主要的事实，就是凶手的手从窗户里伸了进来。可能对她来说，最重要的莫过于让别人知道这件事。我认为她也并没有错到哪儿去，因为这的确很重要！她也许一下子想到你们可能会认为她是自杀。如果她能够很自如地讲话，她可能就会说：‘我不是自杀，我不是自己有意喝下去的，肯定是有人通过窗户把它放在了我的床头。’” 梅特兰上尉用手指敲着桌子，有那么一小会儿没吭声。然后他又开口说道：“这件事无疑是有两种可能的，不是自杀就是谋杀。莱德纳博士，你觉得是哪种？” 莱德纳博士沉默了片刻，然后平静而果断地说道：“谋杀。安妮·约翰逊不是那种会自杀的女人。” “没错，”梅特兰上尉也承认，“正常情况下是不会的。但是在某些特殊情况下，自杀也许就是很自然的选择了。” “比如？” 梅特兰上尉弯下腰拿起一包东西，我先前就注意到他把它放在了椅子旁边。他费了些力气才把那包东西放到了桌子上。 “这儿有一件你们没人知道的东西，”他说，“我们是在她床底下发现的。” 他笨手笨脚地解开外面的绳结，打开包裹，又把它扔回桌上。摆在我们眼前的是一个又大又沉的手磨。 这个东西本身并不新鲜，在这次挖掘的过程中我们已经找到十几个了。这个手磨真正引起我们注意的地方是上面的一处深色、晦暗的污渍，以及一些看起来像是头发的东西。 “莱利，这就是你的任务了，”梅特兰上尉说，“不过我觉得没有太多疑问，莱德纳太太应该就是被这个东西打死的！”Ｍ.DGLＨtOｙＯTa.ｃｏｍ