鲍勃后腿趴在地上，用鼻子把球一点儿一点儿拱到楼梯边缘，一下子推下去，接着兴奋地一跃而起。球顺着楼梯缓缓地弹落到楼下，查尔斯接住，再扔给鲍勃。鲍勃利落地张嘴接住。又重复刚才的表演。 “这是它惯常的娱乐项目。”查尔斯说。 艾米莉·阿伦德尔面带微笑。 “它能玩上好几个小时。”她说。 她走进客厅，查尔斯也跟着一起走了。鲍勃失望地叫了一声。 查尔斯望着窗外，说： “快看特雷萨和那个小伙子，他们可真是一对奇怪的情侣。” “你觉得特雷萨这回是认真的吗？” “哦，她简直为他疯狂！”查尔斯很有把握地说道，“品位真独特，但谁又能怎么样呢，我猜他看特雷萨的时候肯定把她幻想成标本，而不是个活生生的人。特雷萨可能也觉得挺新奇。可惜这家伙没什么钱。特雷萨的品位可贵着呢。” 阿伦德尔小姐嘲讽地回应道： “我一点儿都不怀疑她能改变自己的生活方式——只要她想！说到底，她自己还是有收入的。” “哈？哦，是，当然。”查尔斯心虚地瞄了她一眼。 当天晚上，当大家聚集在客厅里等待晚餐时，楼上突然传来一串急促的脚步声，伴随着咒骂，查尔斯满脸通红地走进来。 “对不起，艾米莉姑姑，我晚了吗？你的那只狗让我差点儿摔了一跤。它把球留在楼梯口了。” “真是个粗心大意的小东西。”劳森小姐弯下腰，对鲍勃骂道。 鲍勃满不在乎地看了她一眼，把头转开了。 “我知道，”阿伦德尔小姐说，“这危险极了。米妮，快去把球捡起来收好。” 劳森小姐匆匆照做。 餐桌上的大部分时间里，塔尼奥斯医生都是谈话的焦点。他讲了很多在士麦那生活的趣事。 聚会提前结束了。劳森小姐拿着毛毯、眼镜、一个天鹅绒布大包和一本书，随着女主人走进卧室，愉快地同她聊着天。 “真是太有趣了，塔尼奥斯医生。真是个好伴儿……不是说我想过那种生活……人们总得把水烧开了再喝吧，我想……还有羊奶，或许吧——那味道实在很难让人认同——” 阿伦德尔厉声说： “别犯傻了，米妮。你告诉艾伦明早上六点半叫我起床了吗？” “哦，是的，阿伦德尔小姐。我让她不要备茶，但你难道不觉得——你知道，那个南桥教区的牧师——绝对虔诚的人，曾经很明确地告诉我，没有规定早上一定要斋戒——” 阿伦德尔小姐再一次打断她的话。 “我从没有在做早礼拜前吃过东西，也不打算破这个例。你想怎么做是你的事。” “哦，不——我不是说——我确定——” 劳森小姐显得慌张不安。 “把鲍勃的项圈摘了。”阿伦德尔小姐说。 劳森赶紧照做。 她继续试图取悦主人，说： “很愉快的夜晚，不是吗？大家似乎都乐在其中。” “哼，”阿伦德尔说，“一个个还不是为了得到点儿什么才来的。” “哦，亲爱的阿伦德尔小姐——” “我的好米妮，无论如何我都不是个傻子！我只想知道谁会先开口。” 这个问题并没有困扰她太久。早上九点，当她和米妮做完早礼拜回来时，塔尼奥斯夫妇正在客厅里，两个姓阿伦德尔的兄妹却不见踪影。早餐过后，其他人都走开了，阿伦德尔小姐继续坐在那里，拿出个小本子记账。 大约十点左右，查尔斯走进来。 “对不起，姑姑，我迟到了。但是特雷萨更过分，到现在还没睁眼呢。” “早餐十点半就会撤走，”阿伦德尔小姐说，“我知道，时下大家都不怎么替仆人们考虑，但这在我的房子里是不允许的。” “好的。这才是择善固执的家风！” 查尔斯坐在她旁边，吃了些牛腰。 他的笑容一如既往的迷人。艾米莉·阿伦德尔也不由自主地回以宠溺的微笑。 在这个迹象的鼓舞下，查尔斯决定放手一搏。 “你看，艾米莉姑姑，我又要给你添麻烦了。我现在手头真的很紧，你能帮帮我吗？一百英镑就足够了。” 他姑姑的脸色可不太好看，透着一丝无情。 艾米莉·阿伦德尔从不害怕表达自己的想法，她确实也这么做了。 劳森小姐急匆匆地穿过门厅，差点儿和正要出去的查尔斯撞个满怀。她好奇地看了他一眼。当她走进客厅时，发现阿伦德尔小姐笔直地坐在那里，脸色发红。Ｍ.ＤGＬhＴOyｏTA.ｃoｍ