种人，不到十点多钟是不会露面的。” 气氛有些尴尬，赫尔克里·波洛说：“对不起，夫人，我先打断一下。你刚才说你去了琳达·马歇尔小姐的房间，那是几点钟的事呢？” “让我想想——八点半——不对，还要再晚一点。” “马歇尔小姐那时候已经起床了吗？” “啊，起来了，她都出去过了。” “出去过？” “是的，她说她去游泳了。” 克莉丝汀的语气有一点点——很少的一点点迟疑，使赫尔克里·波洛感到不解。 韦斯顿说：“后来呢？” “后来我就下楼去吃早饭。” “吃过早饭之后呢？” “我回到楼上，收拾好我的笔盒和素描簿，然后我们就出发了。” “你和琳达·马歇尔小姐？” “是的。” “那时候是几点钟？” “我想正好是十点半吧。” “你们做了些什么呢？” “我们去了鸥湾。你知道，就是岛东侧的那个小海湾。我在那里画画，琳达晒日光浴。” “你是什么时候离开海湾的？” “十一点四十五分。因为我十二点钟要打网球，得先回来换衣服。” “你自己戴着表吗？” “没有，我没有戴表，时间是问琳达才知道的。” “啊，然后呢？” “我收拾起画具什么的，回到旅馆。” 波洛说：“琳达小姐呢？” “琳达？哦，琳达下水游泳去了。” 波洛说：“你们坐的地方离海远吗？” “呃，我们在最高水位线上面一点，正好在悬崖下面——这样我可以坐在阴凉里，而琳达可以晒到太阳。” 波洛说：“你离开海滨的时候，琳达小姐是不是确实已经下海游泳了？” 克莉丝汀皱起眉头，尽力地回想了一阵。她说：“让我想想。她跑下了海滩——我盖好了我的笔盒——不错，我爬上悬崖上的小路时听到了她跳下水去的声音。” “这一点你可以确定吗，夫人？她真的下海了？” “是呀！”她有点诧异地瞪着他。 韦斯顿上校也瞪着波洛，然后说道：“说下去，雷德芬太太。” “我回到旅馆，换好衣服，到网球场上和其他人见面。” “都有哪些人呢？” “有马歇尔先生、加德纳先生和达恩利小姐。我们打了两局，正准备再开始的时候，就听到了消息——马歇尔太太的事。” 赫尔克里·波洛的身子俯向她说：“你听到那个消息的时候，是怎么想的，夫人？” “我怎么想？”她看上去很抵触这个问题。 “不错。” 克莉丝汀·雷德芬慢慢地说道：“那实在是——一件可怕的事。” “啊，不错，你讨厌这样的事情，这我明白。不过这对你个人来说意味着什么？” 她飞快地瞥了他一眼——带着恳求的目光。他对此的反应是用一种就事论事的语气说：“我请求你，夫人。你是个头脑聪明，具有理性和判断力的女人，在你住进旅馆的这段时间里，你想必对马歇尔太太是个什么样的女人心中有数吧？” 克莉丝汀很小心地说：“我想一个人住在旅馆里，多少总会对其他人产生某些看法的。” “当然，这是很自然的事。所以我请问你，夫人，你在听到她的死讯时是不是真的觉得很意外呢？” 克莉丝汀慢慢地说道：“我想我明白你的意思。不，我没觉得意外，我的确感到很震惊，可是像她那样的女人——” 波洛替她说完了后半句话：“像她那样的女人就是会发生这种事的……不错，夫人，这是今天早晨以来，大家在这个房间里所说过最真实，也最重要的一句话。且把——呃——”他很小心地选用着字眼，“个人的感情放在一边，你怎么看死去的马歇尔太太？” 克莉丝汀·雷德芬镇静地说：“现在再去说这些，有必要吗？” “我想是有必要的。” “呃，我能怎么说呢？”她苍白的脸上忽然涌起一阵红晕。 她那种故作镇定的态度松弛下来，此时此刻，她显露了女人的天然本色。“她是那种在我眼里无足轻重的女人，一无所长，根本没有存在的价值。她没脑子——没智慧，除了男人、衣服和别人对她的奉承之外，什么也不想。她一无用处，是个寄生虫！我想，她也就是对男人有吸引力——当然啦，她是有吸引力，她过的就是这种日子。所以，我想，我对她会有这样的下场一点都不觉得意外。她这种女人永远与那些肮脏的勾当纠缠不清——比如勒索、嫉妒、暴力，诸如此类下作的事情，她——她就是个败类。” 她气喘吁吁地停下来，撅着嘴唇，满脸的不屑。韦斯顿上校突然发现，很难找到比克莉丝汀·雷德芬和艾莲娜·斯图尔特更格格不入的女人了。他同时也想到，一个人如果娶了克莉丝汀·雷德芬做太太，生活氛围自然高雅纯净，以至于会觉得艾莲娜·斯图尔特那样的女人特别有吸引力。这些念头在他脑海中一掠而过，但她谈话中提到的某个单词使他心中一动。 他俯身问她：“雷德芬太太，你在说到她的时候，为什么会提起‘勒索’这个词呢？”M.DｇＬhtoyｏTa.cｏＭ