被数名人士分头带出了那个国家，也有可能仍被藏匿在拉马特城中的某个地方。”他耸耸肩膀，“总之没人能确定。” 警察局局长舒了一口气。“谢谢你，”他说，“这正是我的意思。”他继续说道，“波洛先生，你在我国的高层人士中有朋友，他们对你非常信任。从非官方立场上，他们希望让某些物品保管在你的手里，如果你不反对的话。” “我不反对。”波洛说，“这事就这么办。我们还有更严重的问题需要考虑，不是吗？”他环顾在座的人，“或者你们并不这么认为？无论如何，七十五万或者相当这样的数字又怎么能和人命相提并论呢？” “你说得对，波洛先生。”警察局局长说。 “你总是对的。”凯尔西警督说，“我们要找的是谋杀犯，我们很高兴能听到你的看法，波洛先生。”他继续说着，“因为目前很大程度上这就是一个猜来猜去的状况，整件事情就像是一团乱麻。大家都和你一样什么都不知道，不过你的猜想可能会更好。” “这个比方很好。”波洛说，“你需要做的就是拿起这团乱麻，找出我们要的那一根，属于谋杀犯的那一根。是这样吧？” “就是这样。” “那么，如果不会让你感到太厌烦的话，请麻烦你完整复述一下目前为止已知的所有情况。” 他静坐听着。 他听完凯尔西警督的讲述，听了亚当·古德曼的说法，接着是局长的简单总结。然后他身体靠后，闭上眼，缓慢地点着头。 “两起谋杀。”他说，“在同一地点犯案，而且是在差不多相同的情形下。一桩绑架，被劫走的女孩可能是整件事情的关键所在。我们先还是来确定一下为什么她会被绑架。” “我可以告诉你她自己说过的话。”凯尔西说。 他开始讲述，波洛倾听着。 “这讲不通啊。”他抱怨说。 “我当时也是这么想。事实上，我在那个时候觉得她只不过想要让自己显得很重要……” “但是事实是，她确实被绑架了。为什么呢？” “已经收到了赎金的要求。”凯尔西慢慢地说，“但是——”他停了下来。 “但是在你看来，这些都是假的？提出这些要求只是想要让绑架看起来像是真的？” “正是这样。交付赎金的约定都没有被兑现。” “那么，谢斯塔是因为其他原因而被绑架的。会是什么原因呢？” “是为了逼她说出——呃——那些值钱的东西藏在哪儿？”亚当有所犹疑地提出。 波洛摇摇头。 “她不知道这些东西藏在哪儿。”他指出，“至少这一点是清楚的。不，一定还有别的什么……” 他的声音慢慢变低，沉默着，皱着眉，就这样过了一会儿。然后他坐直身，问出了一个问题。 “她的膝盖，”他说，“你有没有注意过她的膝盖？” 亚当诧异地盯着他看。 “没有。”他说，“为什么要注意她的膝盖？” “有很多原因会让一个男人去注意一个女孩的膝盖，”波洛严肃地说，“遗憾的是，你没有注意到。” “她的膝盖有什么奇怪之处？一道伤疤？类似这样的东西？我不知道，她们大多数时间都穿着长袜，裙子也是刚好在膝盖以下的位置。” “游泳池呢？有吗？”波洛满怀希望地提出。 “从未见过她去游泳。”亚当说，“我想泳池对她可能太冷了，她是习惯了温暖气候的。你到底想要说什么呢？伤疤？还是什么类似的东西？” “不，不，完全不是这样。啊，实在可惜。” 他转向警察局局长。 “如果你允许的话，我想和我的老朋友，日内瓦当地的警察局局长取得联系。我想他也许能帮上我们的忙。” “关于她在那里上学的时候发生过的某件事情？” “有可能是这样。那么你是同意了？很好。这只是我的一点小想法。”他停了下又继续说道，“顺便问一下，报纸上完全没有提到过这桩绑架吧？” “易卜拉辛亲王坚持不得见报。” “但是我确实在一篇八卦专栏里注意到有一点点提及。说是某位年轻的外国女士非常突然地离开了学校。萌芽中的罗曼史——专栏作者这样暗示——如果可能的话，应该及时扼杀掉。” “这是我的主意。”亚当说，“似乎是个不错的故事。” “值得钦佩。那么现在，我们再从绑架谈到更严重一些的东西。谋杀。在芳草地的两起谋杀。”m.DgＬｈｔOＹＯtA.CＯm