说，不知是否方便？” “没问题。” “我这就过去，到山核桃大街，可以吗？” “好。我等着您。我让杰罗尼莫把您带到我的房间吧，星期天这里没有太多的私人空间。” “麻烦你了，霍布豪斯小姐。非常感谢。” 杰罗尼莫动作夸张地为波洛打开门，像之前一样神秘兮兮地向前探出身子搭话。 “我悄悄地带您上去找瓦莱丽小姐。别出声，嘘，嘘。” 他把一根手指竖在嘴唇上，领着波洛上楼，来到一个可以俯视山核桃大街的宽敞房间。这是间卧室兼起居室，布置得很有品味，不过分奢华。沙发床上铺着一条略显陈旧但很漂亮的波斯毯，屋里还有一个安妮女王时期的胡桃木衣柜。波洛判断那不可能是山核桃大街二十六号原有的陈设。 瓦莱丽·霍布豪斯站在那儿欢迎他的到来。波洛发现她面带倦容，眼睛周围还有黑眼圈。 “你这里真不错，”波洛边和她打招呼边说，“很别致，很有情调。” 瓦莱丽莞尔一笑。 “我在这里住了有段时间了。”她说，“有两年半，快三年了。我已经基本安顿下来了，还为自己添置了一些东西。” “你不是学生，对吗小姐？” “哦不是，我工作了。” “在一家……化妆品公司，是吗？” “是的。我是塞布丽娜女神——一家美容院的采购员。实际上我还有一小部分股权。除了美容医疗以外，我们还出售一定量的周边商品，类似附属品的东西。巴黎的小纪念品什么的也在我们的经营范围内。” “这么说你经常到巴黎和欧洲大陆去？” “哦是的，大概一个月一次，有时会更频繁。” “还请你多多包涵，”波洛说，“假如我表现得太好奇了的话——” “这有什么关系？”她打断了他，“现在这种情况下，必须要容忍别人刨根问底。昨天我回答了夏普督察一连串的问题。波洛先生，相比于矮扶手椅，您好像更喜欢坐在直背椅上。” “你的洞察力很敏锐，小姐。”波洛小心翼翼、稳稳当当地坐在一把带扶手的高靠背椅上。 瓦莱丽坐在长沙发椅上。她递给波洛一支香烟，自己也拿了一支点着了。波洛集中注意力端详着她。她显现出一丝焦虑，还有几分野性的优雅，在他看来这比单纯的传统意义上的美貌更有吸引力。他心想，这是个聪明且有魅力的年轻女人。他想知道她此时的焦虑是近来的调查引起的，还是她性格中天生的一面。他回忆起赴宴的那个晚上就对她有过相同的猜测。 “夏普督察对你进行了询问？”波洛问道。 “没错，确有此事。” “那你把所有知道的事都跟他说了？” “当然。” “我在想，”波洛说，“是否真是那样的？” 她面带嘲讽地看着他。 “您并没有听到我是如何回答夏普督察的，可能难以下断言吧。”她说。 “啊，没错，这只是我的一个小小的猜测。你知道吧，我有很多……小的想法。它们装在这里。”他轻轻拍了拍脑袋。 显而易见，波洛又像往常一样故意使出了他的江湖骗术。然而瓦莱丽没有笑，她径直看向他，突然问了一句。 “波洛先生，我们能不能直奔主题？”她问道，“我不太清楚您来这儿的目的是什么。” “当然了，霍布豪斯小姐。” 他从兜里掏出个小袋子。 “或许你可以猜一猜，我来这儿做什么？” “我的眼睛又不会透视，波洛先生。从纸和包装我看不太出来。” “这是……”波洛说，“帕特丽夏·莱恩被偷的戒指。” “那枚订婚戒指？我是说她母亲的订婚戒指？为什么会在您手上？” “我问她借用一两天。” 瓦莱丽又吃了一惊，眉毛都翘到额头上去了。 “这样啊……”她说。 “我对这枚戒指比较感兴趣，”波洛说，“对它的不翼而飞，对它的失而复得以及其他相关的事都感兴趣。因此我请求莱恩小姐把它借给我，她爽快地答应了。我直接把它拿到一个珠宝商朋友那里去了。” “是吗？” “我请他对上面的钻石做个鉴定。如果你还记得的话，有一颗相当大的宝石，旁边镶嵌着一些小宝石。你还记得吧，小姐？” “我想是吧。我真的记不太清楚了。” “但你碰过它，不是吗？是在你的汤盆里发现的。” “就是这么失而复得的！哦对，我想起来了。我差点儿吃下去了。”瓦莱丽短促地笑了一声。 “如我所言，我把戒指拿到我的珠宝商朋友那里，问他是怎么看这颗钻石的。你知道他是怎么回答的吗？” “我怎么会知道？” “他回答说这颗宝石不是钻石，只不过是颗锆石。一颗白锆石。” “哦！”她m.ｄＧＬＨToＹｏＴａ.Cｏm