随意地抛出了最后一个问题，仿佛那一点都不重要，但我知道这是他的戏法。 “他吃过或喝过什么东西吗？” “我想他应该喝过一杯威士忌加苏打水。” “谢谢您，沙瓦罗诺夫博士。我就不打扰您了。” 伊万等在门厅里送我们出去。波洛在门口逗留了一会儿。 “下面那层公寓，您知道是谁住在里面吗？” “是查尔斯·金韦尔爵士，他是一名议员，先生。不过最近那里连同家具一起出租了。” “谢谢。” 我们走进明媚的冬日阳光中。 “老实说，波洛，”我突然说，“我可不觉得你这次的工作跟往常一样卓越。你提的问题都太不合理了。” “是吗，黑斯廷斯？”波洛可怜兮兮地看着我，“我确实心烦意乱，没错。那么换作是你，会怎么问呢？” 我小心翼翼地琢磨着波洛的问题，然后开始向他描述我的计划。他似乎很认真地听着。我的独白一直持续到我们快要走到家门口。 “太棒了，太敏锐了，黑斯廷斯。”波洛说着，把钥匙插进锁孔里，让我先上台阶，“可是非常多余。” “多余！”我惊讶地大喊一声，“如果那个人是被毒杀的……” “啊哈！”波洛也喊了一声，猛地扑向桌上的留言条，“是贾普写的。跟我想的一样。”他把纸条递给了我。内容简明扼要。法医没发现毒药残留，也无法辨明死者的死因。 “你瞧，”波洛说，“刚才你说的那些问题都是多余的。” “你早就猜到了？” “‘预测可能的发牌结果’。”波洛引用了我最近花了很多时间研究的桥牌问题，“我的朋友，当一个人能够成功做到这个时，就不叫猜测。” “别咬文嚼字啦。”我不耐烦地说，“你预见到这个了？” “是的。” “为什么？” 波洛把手伸进口袋里，拿出来一颗白象。 “怎么回事？”我大喊道，“你忘了把它还给沙瓦罗诺夫博士了。” “这你就错了，我的朋友。那颗白象现在仍在我的左边口袋里，这个小家伙是我从达维罗夫小姐好心让我查看的棋盒里拿出来的。所以你刚才说的‘它’，应该是‘它们’。” 他特别着重了最后那个“们”字。我已经完全被搞迷糊了。 “你想拿它做什么？” “啊，我只想看看它们是不是长得一模一样。” 波洛歪着头，凝视两颗棋子。 “不得不说，看起来确实一样。但我们不能在事实被证明前就妄加定夺。麻烦你，把我的小天平拿过来好吗？” 他小心翼翼地秤了两颗棋子，随后得意扬扬地看向我。 “我对了。你瞧，我对了。没有人能蒙骗赫尔克里·波洛！” 他冲向电话机，然后不耐烦地等待着。 “是贾普吗？啊！贾普，是你啊，我是赫尔克里·波洛。盯紧那个男仆，伊万，绝对不能让他逃脱你们的手掌心。是的、是的，就像我说的那样。” 他用力地放下听筒，随即转向我。 “你看出来了吗，黑斯廷斯？我解释给你听。威尔森不是被毒死的，是被电死的。一根细金属丝穿过了其中一颗棋子。棋桌是事先准备好的，并被放置在了地板上特定的一点。当象被放在某个特定的银色格子上时，电流就会贯穿威尔森的身体，使其当场死亡。他身上唯一的痕迹就是手上被电流烧焦的伤口——他的左手。因为他是左撇子。那张‘特殊的棋桌’是个极为精密的装置。我查看的那张棋桌只是复制品，没有一点可疑之处。谋杀发生之后，原来的棋桌马上就被替换成了现在这张。那东西是在楼下的那间公寓里运作的，如果你还记得的话，那里连同家具一起出租了。不过沙瓦罗诺夫的公寓里至少有一名共犯。那女孩儿是四魔头的手下，准备用假身份继承沙瓦罗诺夫的财产。” “那伊万呢？” “我十分怀疑伊万就是那位著名的四号。” “什么？” “是的。那个人是个天才演员，他能轻松扮演任何角色。” 我回忆起之前的案子，疯人院的看守、肉店的小伙子、温文尔雅的医生，他们都是同一个人，却完全不相像。 “这太神奇了。”我最后说道，“一切都能对上号了。沙瓦罗诺夫察觉到了他们的阴谋，所以才如此不愿意参与那场比赛。” 波洛一言不发地看着我，然后突然走开了，开始满屋子转悠。 “我的朋友，你是否碰巧有一本关于国际象棋的书呢？”他突然问道。 “我应该有一本，放在什么地方。” 虽然花了一点时间，但我最终还是把书找了出来。我把它拿给波洛，他马上坐到椅子上，聚精会神地读了起来。 大约一刻钟后电话响了。我接了起来。是贾普打来的。他说伊万带着一大包东西离开了公寓。他跳上等着的出租车，然后一场追逐战开始了。他明显想甩掉追踪自己的人，最后似乎觉得自己真的甩掉了，便来到了汉普斯特德的一座无人居住的大房子里。那座房子现在已经被包围了。 我把这些情况都告诉了波洛。可他只是盯着我，仿佛没听懂我在M.ＤＧＬHTOＹｏｔＡ.ｃｏM