他说，“首先，谋财。巴宾顿死后，有人会从中获利吗？他有财产吗，或者即将获得的财产？” “我想不太可能。”蛋蛋说。 “我也这样认为，不过我们最好还是向巴宾顿太太询问这一点。” “然后是报仇。巴宾顿以前伤害过谁吗，或许在他年轻的时候？他是不是娶了其他男人钟爱的姑娘？这点也需要调查。” “然后是杀人狂。是不是一个疯子杀了巴宾顿和托里？我认为这个假设不太成立。就算是疯子，杀人时也总会有些原因的。我是说，一个疯子可能会认为自己有权杀死医生或者牧师，但不是两种都杀。我想可以排除掉杀人狂这个假设。最后就是恐惧。 “老实说，在我看来，这是最有可能的。巴宾顿知道某人的一些事，或者他认出了谁。凶手干掉他，是为了封口。” “我看不出像巴宾顿这样的人会知道当晚哪位客人致命的秘密。” “或许，”查尔斯爵士说，“他知道那些事情，却不自知。” 他进一步阐明自己的观点。 “我很难表达清楚自己的想法。我只是举个例子，假如巴宾顿在某时某地看到过某个人，虽然他认为此人没什么理由不在那里，但此人出于某种原因，编造了一个绝佳的不在场证明，显示自己当时在上百英里以外的地方。这样一来，老巴宾顿随时会在不经意间将事情的真相揭露。” “我明白了。”蛋蛋说，“假设伦敦发生了一起凶案，而巴宾顿在帕丁顿车站 看到了那个凶手，但是凶手却通过不在场证明，证明自己当时在利兹 ，因此没有犯案。这样，巴宾顿就可能将整件事的真相揭发。” “就是这个意思。当然，我只是举个例子，也可能是其他情况。他认识当晚的某个人，而且知道那人的另一个名字——” “也许和婚姻有关，”蛋蛋说，“牧师主持过很多婚礼。可能有人重婚。” “也可能与生育或死亡有关。”萨特思韦特提出。 “范围太广了。”蛋蛋皱着眉头说，“我们得换个思路。从在场的人往回推理。咱们列个单子吧。谁当时在你家，谁又在巴塞洛缪爵士家。” 她从查尔斯爵士手中拿过纸笔。 “戴克斯夫妇，两次都在场。那个像打蔫的卷心菜的女人，叫什么来着……威尔斯……萨特克里夫小姐。” “你可以排除安吉拉，”查尔斯爵士说，“我跟她认识很多年了。” 蛋蛋皱起眉头，不肯同意。 “我们不能这样。”她说，“仅凭我们与他们熟识，就把他们排除，那可不行。我们得公事公办。另外，我完全不了解安吉拉·萨特克里夫。根据我现在掌握的情况，她与其他人一样有可能是凶手，甚至可能性还要再大一点。女演员都有些隐秘的过往。整体来看，我觉得她是嫌疑最大的。” 她傲慢地直视查尔斯爵士。他眼中闪烁着回应的精明的光芒。 “照你所说，我们也不能排除奥利弗·曼德斯。” “怎么可能是奥利弗？他之前就见过巴宾顿先生很多次了。” “两起案件他都在场，而且他第二次抵达时有点令人怀疑。” “很好。”蛋蛋说，她停顿一下，接着说，“这样看来，我最好把妈妈和我自己也写上去……那么嫌疑人一共有六个。” “我不认为——” “我们要么按章办事，要么就随心所欲。”她目光闪闪。 萨特思韦特叫人送来饮料，缓和了局面。 查尔斯爵士踱到远处的角落里，欣赏一件黑人头像的雕塑。蛋蛋来到萨特思韦特身边，挽住他的胳膊。 “没控制住自己的脾气，我真是蠢。”她嘟囔道，“我真是蠢，但为什么那个女人可以排除？为什么他那么热心要把她排除？哦，天哪，我怎么会嫉妒得如此发狂？” 萨特思韦特微笑着拍拍她的手。 “嫉妒永远都不值得，亲爱的。”他说，“如果你感到嫉妒，不要表现出来。另外，你真的认为小曼德斯有嫌疑吗？” 蛋蛋露齿一笑，友善又孩子气。 “当然不是。我把他放进去，是为了让那位放下戒心。”她扭了下头。查尔斯爵士还在闷闷不乐地端详黑人雕塑。“你知道，我不想让他真的认为我喜欢上了奥利弗，我没有。真是难以拿捏！他现在又变回那副‘孩子们，祝福你们’的态度。我不想要这样。” “耐心一些，”萨特思韦特安慰道，“最终结局都是大团圆，你知道。” “我没耐心，”蛋蛋说，“我想要的就必须马上达成，再快一点才好。” 萨特思韦特哈哈大笑，查尔斯爵士转身朝他们走来。 三人边喝饮料，边制订了作战计划。查尔斯爵士要回鸦巢去，那里还没有卖掉；蛋蛋和妈妈要提前回到玫瑰小屋；巴宾顿太太还住在鲁茅斯，他们需要尽可能向她了解更多信息，然后才好根据情况继续下面的行动。 “我们会成功的，”蛋蛋说，“我相信我们会的。” 她倾身向前看着查尔斯爵士，目光炽热，伸手与他碰杯。 “为我们的成功干杯。”她提议道。 他缓缓移动目光，对上她的双眼，接着将杯子举到唇边。 “为了成功，”他说，“也为了未来……”Ｍ.dｇＬＨＴｏＹｏta.cOＭ