吗，还是一直拿在手里？” “他将鸡尾酒放在了这张桌子上。” “他放下之后，有人靠近过这张桌子吗？” “没有。我是离他最近的人。我或许可以暗地里对他的杯子做手脚，但我发誓自己没这样做。” 萨特思韦特口气生硬，波洛赶忙道歉。 “不不，我不是在怀疑你，怎么可能！但我想对事实进行再三确认。化验显示，鸡尾酒中没有残留任何异样的物质；排除化验，根据现有条件看，似乎也不可能有东西放进去。两种方法推测出了同样的结论。然而，巴宾顿先生没有吃别的东西，也没有喝别的饮料，如果他是尼古丁中毒身亡，毒发会非常快。这表示什么？” “什么也不表示，该死。”查尔斯爵士说。 “不是的，我不这样认为。这表示，或许有一种非常可怕的情况，但我希望不是真的，也相信不会是真的。不，当然不会是真的。巴塞洛缪爵士的死亡证明了……然而……” 他皱起眉头，陷入沉思。其他人好奇地看着他。他抬起头来。 “你们明白我的意思，对吧？案发时巴宾顿太太不在梅尔福特庄园，因此她没有受到怀疑。” “巴宾顿太太……但从来没人想过要怀疑到她头上。” 波洛宽和地笑了笑。 “没怀疑过吗？那还挺奇怪的。我马上就产生了这个想法，但也只是想过一瞬间。如果那位可怜的老先生不是被鸡尾酒毒死的，那他进屋之前几分钟肯定已经中毒了。如何下毒的呢？一粒胶囊？或许类似的东西吧，延缓吸收。但这样一来，谁能动手脚呢？只有妻子可以。谁又可能有动机，而外人却无从怀疑呢？还是妻子。” “但他们非常恩爱，”蛋蛋心中燃起怒火，大声呵斥道，“你一点都不明白。” 波洛对她露出和蔼的微笑。 “我的确不明白。这一点很重要。你知道，但我却不知道，因此我可以不带任何先入为主的见解，不偏不倚地看待所有线索。我还要告诉你，小姐，在我以往的生涯中，我遇到过五起杀妻的案件，这些丈夫都深爱妻子，还有二十二起丈夫被妻子杀害的案件，而这些妻子也是深爱丈夫的。女人啊，她们显然在外人面前更善于伪装。” “你太可怕了，”蛋蛋说，“我知道巴宾顿一家不是那样的人。这种猜测真是……真是令人厌恶！” “小姐，凶杀才令人厌恶。”波洛说。他的口气突然强硬起来。 接着，他又放软声调，继续道： “虽然我眼里只有事实，但我也认为，巴宾顿太太没有这样做。她当时没在梅尔福特庄园，不是她。正如查尔斯爵士说过的，两起案件都在场的人才有嫌疑，凶手在你们那份七人名单之中。” 屋里一阵沉默。 “你建议我们接下来做什么？”萨特思韦特问道。 “你们应该已经有计划了吧？”波洛说。 查尔斯爵士清了清嗓子。 “唯一可行的应该是排除法。”他说，“我的想法是，将名单上的每个人都视为有罪，反证他们无罪。我是说，我们自己得先认为此人和斯蒂芬·巴宾顿之间有某种联系，并全力找出这个联系。如果我们发现二人之间毫无纠葛，就继续调查下一个人。” “思路不错。”波洛赞同道，“方法呢？” “我们暂时还没有讨论。希望你能提出一些建议，波洛先生。或许你自己……” 波洛举起一只手。 “朋友，别让我主动做任何事。我向来认为，解决问题的最好方法就是动脑。这应该叫作旁观监控吧，我想。请让我保持这种状态。你们可以继续自己的调查，查尔斯爵士引领得非常出色……” “那我呢？”萨特思韦特暗自想道，“这些演员啊！总是在聚光灯下扮演主角！” “或许你们会时不时地需要所谓的顾问意见。我，就是顾问。” 他微笑着转向蛋蛋。 “你觉得这样合理吗，小姐？” “非常棒，”蛋蛋说，“你的经验一定会非常有用的。” 蛋蛋看起来松了一口气。她瞥了一眼手表，发出一声惊呼。 “我得回家了。妈妈会担心死的。” “我开车送你回去。”查尔斯爵士说。 他们双双走了出去。Ｍ.ｄGＬＨＴｏＹoｔA.Cｏm