好啦，”他回来说道，“都安排好了。” 4 晴朗的早晨并未持续多久。不久便乌云密布，天色阴沉沉的像要下雨。波洛穿过茂密的灌木丛，向亨特庄园的大门走去，他觉得自己不会喜欢住在这种山脚下的山谷中。房子被树木环抱，墙上也爬满常春藤。他想，这房子需要樵夫的斧头。（斧头，敲糖斧？） 他按了门铃，没有人应门，于是他又按了一遍。 来开门的是迪尔德丽·亨德森。她似乎很惊讶。 “哦，”她说，“是你。” “我可以进来和你说话吗？” “我，嗯，好的，我想可以。” 她带他走进昏暗的小客厅，他上次来也是在那里等候。在壁炉架上他认出了莫林家那个小咖啡壶的大哥。其巨大的鹰钩鼻似的壶嘴，带有东方猛禽的色彩，称霸了这间西方的小房间。 迪尔德丽抱歉地说：“恐怕今天我们有些招待不周。我们的女佣，那个德国姑娘就要走了。她在这里才待了一个月。其实她到这儿干活只是当个跳板，她到英国来似乎是为了和什么人结婚。而现在，他们安排妥当了，她今天晚上就要离开了。” 波洛咂咂舌头。 “真不体谅人。” “是的，可不是？我继父说这是不合法的。但即使这是不合法的，只要她想走，要去结婚，我想不出我们有什么办法拒绝。要不是我发现她在收拾衣服，我们甚至不知道她要离开。她完全有可能一声不吭就走了。” “唉，这种年纪的人不知道为他人着想。” “是的，”迪尔德丽木然地说，“我想是这样的。” 她用手背擦了擦额头。 “我累了，”她说，“我很累。” “是的，”波洛温柔地说，“我想你一定很累。” “你来有什么事，波洛先生？” “我想问你关于一把敲糖斧的事。” “敲糖斧？” 她的脸上一片茫然，不明所以。 “黄铜做的工具，上面有一只小鸟，镶着蓝色、红色、绿色的石头。”波洛仔细地描述。 “哦，是的，我知道。” 她的声音没有表现出任何兴趣或情绪波动。 “我想那斧子原来是这个房子里的？” “是的。我母亲在巴格达的集市上买的。是我们拿到牧师住宅去卖掉的一件东西。” “义卖会，对吗？” “是的。我们这儿这种交易会很多。让人们捐钱很难，但家里总是能找到些东西送出去的。” “所以这把斧子一直在这里，在这所房子里，直到圣诞节你把它带到义卖会卖掉？是这样吗？” 迪尔德丽皱起了眉头。 “不是圣诞节义卖会。是更早一次的。收获节那次。” “收获节是什么时候？十月？九月？” “九月底。” 小房间里静悄悄的。波洛看着女孩，她也看看他。她的面孔温和，没有表情，也没有表现出兴趣。他试图去猜测她这一片冷漠的背后有什么。也许，什么都没有。也许，正如她说的，只是累了…… 他轻声地，急切地问： “你能肯定是收获节义卖会吗？不是圣诞节？” “非常肯定。” 她的目光很稳，一眨不眨。 波洛等着。他继续等着…… 但是，他没有等到什么。 他郑重地说： “我不能再耽误你的时间了，小姐。” 她送他走到前门。 不一会儿，他又回到了行车道上。 两种不同的说法，不可能相符的说法。 莫林·萨摩海斯还是迪尔德丽·亨德森？ 如果这把敲糖斧的确如他想的那样是凶器，时间点就至关重要。收获节是九月底。麦金蒂太太被害是十一月二十二日，介于收获节和圣诞节之间。在那个时候，敲糖斧的主人是谁？ 他去了邮局。斯威特曼太太总是能帮上忙，而且她总是很尽心。她说这两次义卖会她都去了，她每次都去的。你可以在那里淘到不少好东西。她也会早点去帮忙布置摊位。虽然大多数人都是临时把东西带去，没有事先送去。 一把铜锤，有点像斧头，镶着彩色宝石和一只小鸟？不，她记不清楚了。有太多这样的东西了，又很乱，有些东西一拿出来就被人买走了。嗯，也许她记得类似的一样东西——标价五先令，和一个铜咖啡壶一起卖，但那个咖啡壶的壶底破了个洞，不能用了，只能当装饰。但她不记得是什么时候。也许是圣诞节，也许是之前。她没有注意…… 她接过波洛的包裹。寄挂号邮件吗？是的。 她抄下地址。他注意到，她把收据递给他的时候，犀利的黑眼睛里闪过一丝感兴趣的神情。 赫尔克里·波洛慢慢地步行上山，心里暗自琢磨。 两个人里，莫林·萨摩海斯丢三落四，活泼开朗，粗心大意，更有可能弄错。收获节或圣诞节，对她来说可能都一样。 迪尔德丽·亨德森，慢慢吞吞，笨手笨脚，但对于时间和日期的记忆可能要准确得多。 然而，还有一个令人烦恼的问题。 在他提出那个问题后，为什么她并没有问他为什么要这么问？这是免不了要问的，很自然不是吗？ 但迪尔德丽·亨德森什么也没问。M.DgｌＨｔＯＹＯtａ.cＯｍ