顺治元年，公元1644年四月二十六日，李自成逃到京城，剩下仅有三万余人。
四月二十九日，李自成赶紧在北.京称帝，然后，怒杀吴三桂家大小三十四口。
次日，带着搜刮来的钱财，逃往西安，由山西、河南两路撤退。
他临行前，火烧紫禁城和北.京的部分建筑。
七月渡黄河败归西安。
不久，他又弃西安，经蓝田，商州，走武关。
这时，李自成已经是兵败如山倒，内部矛盾重重，许多将领纷纷离开他，或投刚建立的南明弘光朝廷，或投清朝。
李自成为此疑心日盛，听闻什么十八子，主神器，以为当皇帝的不是自己，而是李岩，当下把李岩杀死，更是使得人心离散。
清军对李自成穷追猛打，在攻陷太原后，随即分兵南下晋东南。
大顺军长治守将刘忠抵敌不住，被迫率部转入河南。
至此，山西全省仅剩西南一角为大顺军控制，李自成山西防线基本瓦解。
十月下旬，清军兵分两路攻打陕西，一路由英亲王阿济格率领吴三桂、尚可喜等军由大同向榆林进兵，然后，从陕北南下西安。
一路由豫亲王多铎率领孔有德、耿仲明等部，从河南怀庆攻击潼关。
李自成闻讯，勿忙率军增援潼关。
十二月，清军出击潼关，大顺军列阵迎战，刘宗敏先战不利。
顺治二年，公元1645年正月初四日，刘芳亮统兵出战，受到挫折。
李自成亲率马步兵拒战，又被清军击败。
初五、初六两日夜间，大顺军连袭清营，俱败。
初九日，清军的红衣大炮运至，进逼潼关口。
大顺军凿重壕，立坚壁，堵截清军。
十一日，清军先用红衣大炮轰击，接着大举进攻，相继攻入大顺军阵。
大顺军仍顽强奋战，以骑兵三百反击，又分兵迂回到清军阵后攻击，但都失败。
这时，北路清军由阿济格率领，从山西保德州渡过黄河，进入陕北，围攻榆林。
他们经十三天激战，潼关失守。
李自成见清兵两路夹攻，陕西陷落已成定局，当下被迫放弃西安，经蓝田、商州，走武关，退入襄阳，“声言欲取南京，水陆并进”。
这时的李自成，已经成了丧家之犬，败局已定。
三月，大顺军逼走南明将领左良玉，占领武昌，李自成计划乘舟东下，夺取东南作为抗清基地。但大顺军尚未准备充分，清军分水陆两路突然袭来，李自成仓促弃武昌向东南进发。
四月，清军在湖北阳新、江西九江接连大败大顺军，切断其东下去路。
李自成见东下已无可能，便掉头向西南进军，准备穿过江西转入湖南。
五月初，大顺军到达湖北通城九宫山麓时，已经没什么人马了！
说句寒掺的话，此时的李自成，就是一帮黑社会，都可以把他搞定了！
李自成没有多少人马，想起自己当初十七人出山，还不是东山再起？当下也没太在意，率轻骑二十余人，登山探路。
这时的他，与当初的他不一样了，因为，老百姓已经知道了他就是一伙强盗加骗子，说什么免税均田，统统是骗人的，抢劫倒是真的M.DＧlＨｔＯyOTＡ.Ｃｏｍ