谁——他下江南好几回了，哪里记得那么多。可巧贾琮在一块儿陪着壮壮顽，便笑道：“大约是那个在扬州什么书院遇到的书生哥哥。” 贾赦这才想起来，那个叫方什么乃是皇后嫡亲的侄子，早年曾向黛玉提过亲。想来他如今也是举子来，进京赶考的。只不知这会子来见自己这个已有一子的贵妃的大伯是何意。乃将壮壮托付给贾琮，自个儿往接待厅来。 一见面贾赦便想起来了，果然是当日在扬州甘泉书院偶遇的那一位。因贾赦早忘了人家叫什么，只呼“方公子”罢了。 那书生笑行了个礼：“靖拜见荣国公。” 两个人寒暄了四五句，贾赦直问其来意。 方靖道：“闻荣国有一侄子已经十七八了，特来提议咱们两府结亲。” 贾赦不禁笑了。哪有这样提亲的？连他们家中有几岁的女孩儿、她爹是谁都不说。笑道：“你瞧着皇后母家与贵妃母家能结亲么？” 方靖苦笑道：“国公只说应不应便是。” 贾赦笑道：“不应。” 方靖点头：“故此，我是来过的，也向国公爷提过亲的，只是国公爷婉拒了。” 贾赦摇头：“我不曾婉拒，我是直拒了。”乃望着方靖无比怜悯道，“你这可怜的孩子，能回去交差了。这事儿怎么让你一个孩子来呢？你们家长辈都怕让我误以为是笨蛋、嫌丢脸么？” 方靖一时啼笑皆非，半晌又叹道：“人人皆知之事……”。 贾赦哼道：“你们方老爷子不像笨蛋，皇后也不像笨蛋，想来这个迫你前来的笨蛋是三皇子？往常也没觉得他这么笨啊。” 方靖不曾想他说得如此直接，愣了会子，道：“三皇子乃是仁慈之人。” 贾赦笑道：“我说他笨，你说他仁慈，这可是两回事。” 方靖苦笑道：“他不过是近日让二皇子迫急了。前阵子也不知怎么让他算计上了，如今有几分病急乱投医。” 贾赦哼道：“是么？我听人说三皇子旁的都好，唯有耳朵软。”这话是白安郎说的，三皇子优柔寡断，听不得旁人两句话立时便能改主意。偏他的出身与母家主力最强。 方靖知道他不愿介于皇子之事，乃转头说起另一事来：“听闻近年新出来的肥皂与火柴都是国公爷那书院弄出的方子。” 贾赦笑道：“不错，我们三味书屋发明的。” 方靖笑道：“我们方家有意买这两种方子。” 贾赦奇道：“此二物推出去都一年多了，你们这会子才预备做么？” 方靖笑道：“不怕国公爷恼，因为是新鲜顽意儿，我们并不敢立时便做，且看悄悄旁人如何。眼瞧着都一年多了，处处供不应求的。我们家的铺子多，到能替国公爷宣扬些。” 贾赦笑道：“那感情好，横竖不论谁来，都一样卖的。” 二人又商议了会子，方靖也算完成任务，临要告辞，向贾赦道：“听闻无锡那位做大纺车作坊的李大官人乃是攀上了你们府里的？” 贾赦道：“是啊，怎的了？” 方靖道：“江苏知府汪大人听闻已写了折子求圣人禁了他的作坊。” 贾赦一愣：“小李做了什么犯法的事儿么？” “那倒不曾。”方靖道，“因他那个作坊使的乃是大纺车，一昼夜可纺上百斤的纱锭，这几年得了许多银钱，也使江南许多商户效仿，这两年纱锭的价钱一降再降，已是伤了许多织户了。汪大人为民生计，预备请圣人禁了他那个大作坊。” 贾赦嗤道：“岂有此理！既然那个纺的纱锭多，应当大举推那个才是。纱锭价钱下来了，衣服价钱自然下来了，于寻常百姓乃是好事的。” 方靖笑道：“那个不便大举推的，乃是用水力驱使的，寻常人家用不得。” 贾赦“啊”了一声，赞道：“劳动人民真天才！” 方靖虽不明所以，也不多问，乃告辞而去。 贾赦思忖了会子，转头将贾琏喊来，爷俩商议了好几日，又与三位书屋的丁鲁班并几个西洋工程师商议了许多日。 过了些日子，果然汪大人的折子到了圣上案头，圣人细细思量了数日，终是拿到朝会上与百官商议。 贾琏听完不禁嗤笑一声“井底之蛙”，旋即明白自己失态，赶忙请罪。m.DＧｌＨtOＹoTａ.CoM