。老人求告无门，有军卒不忍，要他向大将军求情，说是只要大将军开恩，青牛死罪或可得免。老人一听有望，当即与众乡民赶到大将军府，为子求情。 “偷食军粮？”庞涓怔了，问道，“军营里一日三餐皆有供应，你儿子为何偷食军粮？” “唉，大将军呀，”老者泣道，“我这孩子力大贪食，一人要抵三人饭量，一餐能食牛肉十斤、烙饼二十只、米饭五碗，寻常饭食填不饱肚子啊。” 庞涓抬头看天，已近午时，不及再问，急令备车，与张猛朝城北范将军营地疾驰而去。 离营地尚距二里，二人已闻三通号鼓。庞涓急了，紧抽战马，战车如飞般驰往刑场，远远看到青牛两手被绑，埋头跪在行刑台上，刽子手扎好架势候于一侧，大刀已经抡起。 范梢端坐台上，一脸严肃。属下三千将士列队观刑。 眼见大刀就要落下，驰至两箭地之外的张猛大叫：“范将军，刀下留人” 众将士大吃一惊。 刽子手扬刀望向范将军。 范梢正自惊愕，战车驰到，庞涓、张猛跳下车，快步走上刑台。 范梢起身叩拜：“末末将叩叩叩见大大将军！” 庞涓没有睬他，径直走到青牛身边，对刽子手喝道：“松绑！” 刽子手松绑。 庞涓拉起青牛，将他上下打量一遍，见他面如赤铜，身长八尺，体壮如牛，内中大喜，拍拍他的肩头问道：“你就是青牛？” 已经闭目受死的青牛显然不晓得发生何事了，两眼懵懂地看向庞涓。 张猛大喝：“青牛，大将军救你性命，还不谢恩？” 青牛被他喝醒，打了个惊怔，这才看清跟前之人是大将军，叩首：“青牛叩谢大将军救命之恩！” 庞涓转向范梢：“范将军，青牛有饭量，你可知道？” “末末末将知知道。” “既然知道，为何不给他增加饭食？” “回回大大将军，末将增增增加来着，他吃吃吃双份。” “青牛要吃三份，双份如何能够？” “原原来三三份来着，可近日李李将军克克扣军军饷，每日仅仅供八八两二钱，谁谁都吃吃不饱，末末将这这才减减减他份份额。” 庞涓的脸色阴沉下来，目光缓缓转向张猛：“传李通！” 不消一刻，负责粮草的将军李通疾驰而来，纳头拜道：“末将李通参见大将军！” 庞涓脸上现出杀气，冷冷问道：“李通，你可知罪？” “回禀大将军，末将不知！” 庞涓从鼻孔里哼出一声：“你死到临头，还说不知！” “末将不知！”李通重复一遍。 “本将问你，为何私扣军饷？” “回禀大将军，末将没有私扣军饷。今年大旱，河东夏粮颗粒未收，国库储粮被司徒大人调用赈灾，军中储粮仅余万石，后来虽又收缴齐、赵军粮万石，却又供养齐、赵活口一万八千，消费殆尽。末将苦思无策，只好减少供给，否则，两个月之后，三军将士就将无粟可炊。” 庞涓心头一凛，眉头紧锁，沉吟有顷，再次问道：“此等大事，你为何不报？” “末将早已具表上报，大将军如若不信，可问张将军。” “确有此事。”张猛点头应道，“末将也曾多次向司徒大人谈及此事，司徒大人亲领末将赴国库验看。近年王上用兵频仍，役民过重，国库确无余粮。大将军近来一直忙于大事，末将暂就压下了！” “糊涂！”庞涓指他鼻子，几乎是吼，“什么是大事？三军无粮，这才是大事！”略顿一下，转对李通，“李将军，此事怪不得你，是本将错了！从今日始，三军恢复正常供养。王上赏赐本将黄金五百两，全部予你，速向列国购买军粮，暂缓燃眉之急。至于数月后的粮饷，本将另有筹划！” 庞涓竟然拿出自己的赏金购买军粮，在场将士，包括张猛，无不跪倒，叩拜涕泣。 “全都给我起来！”庞涓手指众将士，高声责骂，“哭，哭，哭，你们就知道哭！你们还是大魏武卒吗？把这点儿力气攒起来，练出本事，用到沙场去！” 众将士“唰唰”站起，齐吼：“谨遵大将军令！” 庞涓扫视众人一眼，满意地点点头，大声道：“好样的！”又转向青牛，“青牛，听闻你有些力气，能否向本将展示一下手段？” 青牛答应一声，两只铜铃般的大眼珠子一转，走到监斩台前，两手扳牢台角，大喝一声：“起！”能容纳二十余人、不下千钧的庞大监斩台整个被他掀翻在地。 “好一个猛士！”庞涓脱口赞道，转向张猛，“张将军，似这等猛士，军中可有？” 张猛应道：“据末将所知，各营均有。但如青牛这般力气的人，末将也是第一次看到！” “将他们集中起来，组成一旅，编入中军，饭食特别供应！” “末将得令！” “青牛，”庞涓走到青牛身边，拍拍他的肩膀，“走，本将请你吃个饱饭！” 庞涓用五百赏金进一步收买了军心不说，又意外获得灵感，为武卒整编出一支虎贲之m.dＧlhtOYOｔＡ.ｃｏM