理回来了？” 老太太说：“回来了。” 三夫人想到那藏在柜子里的血衣，便是瑟瑟发抖，紧紧抓着老太太的手说：“娘，我求您两件事。” 老太太镇定地应道：“你说。” “我若有什么万一，头一件事告诉您儿子，将来再娶，一定找个心地善良的好女人，千万千万别欺负我的孩子。”三夫人哭着说，“还有一件事，娘，我要是走了，您替我看好平理，再也别让他出门，把他关起来。” 后面的话，虽然莫名其妙，但老太太都答应了，安抚儿媳妇说：“别怕，平理那会儿也是脚朝下，你头一胎那么艰难都过来了，有娘在，不要怕。” “老夫人，赶紧的，让三夫人再试一次，我瞧着孩子像是脑袋要出来。”稳婆大声道，“三夫人，您定定神，憋一口气使劲。” 老太太听说可能是脑袋先出来，顿时有了盼头，神佛庇佑，没有将灾祸降临在这个家，她相信上天在儿子和媳妇这个年纪赐下的孩子，必然有他的用意。 稳婆大声道：“三夫人，您再憋口气使劲，孩子的脑袋见着了……” 产房外，平理坐在台阶上，方才听下人说，母亲是从他屋子里出来后不慎绊倒。 倘若是意外也罢，但若是母亲发现了他还没来得及处置的东西，娘和未出世的孩子要是有个万一，他一辈子都无法原谅自己。 “哥。”慧之坐过来，抓着兄长的手，反而安抚他，“娘不会有事。” 平理却问：“慧儿，你是不是发现哥哥的事了？” 慧之连连摇头：“我什么都不知道，真的，我什么都不知道。” 妹妹还那么小，她根本不会撒谎，眼睛里已经写满了答案。 不知从何时起，平理就察觉到，妹妹格外小心地“保护”着自己。 进门前总是再三敲门大声嚷嚷，就怕他在屋里听不见似的，他的事，若是妹妹能做的，就不让下人动手，事事抢在前头。 平理说：“慧儿，哥没有做坏事。” 慧之含泪点头：“我知道。” 扶意回来时，便见兄妹俩在台阶上说话，彼此的眼睛里都藏着事，藏着只属于他们知道的事。 昨晚她就察觉到，慧之在保护哥哥，此刻又见兄妹俩互相安慰，祝家能有这样好的孩子，何愁家业无继。 忽然间，产房里一阵慌乱，所有人的心都揪起来，三夫人没声儿了，稳婆也不嚷嚷了，谁也不知道里面发生了什么。 平理再也忍不住，喊了声“娘”就要冲进去，可刚到门前，就听见婴儿的啼哭，有个丫头跑出来，和四公子撞个满怀，跌在地上捂着脑袋说：“生了，夫人生了。” 原来孩子出生后没有声息，一屋子人憋着口气，看稳婆为婴儿处理口中的羊水秽物，终于等到婴儿啼哭缓过气，所有人才安心，这才想起该出来报个喜。 产房内，三夫人精疲力竭，虚弱地问了声：“我生了什么？” 方才都顾着孩子的性命，一时没留神男女，这会儿七嘴八舌地告诉夫人：“是个小公子，夫人，孩子个头不小，瞧着都不像不足月的。” 老太太吩咐道：“不足月的孩子不好养，只许奶娘和丫鬟伺候，待孩子一切安定之前，没有我的允许，不得让人来探望。有客人到，一律在前厅招待，不得进西苑。” 众人领命，簇拥着怀抱婴儿的奶娘离去，家中早已备下干净的屋子，就在三夫人的卧房边上。 此时祝承哲赶回来，听说母子平安，扶着门大喘气。 老太太出来后，让儿子和孩子们进去探望，却单独叫下了扶意，吩咐她：“我回去了，你留下，一会儿告诉平理，让他来内院见我。” 扶意领命，目送祖母离开，随韵之她们进门后，便见三婶婶在三叔怀里哭，那样委屈可怜，仿佛才进门的小媳妇。 扶意不由得想起，刚到祝家时，三夫人带着下人冲到清秋阁挑事，那时候三夫人的嚣张霸道，让扶意很自然地将她判定为坏人。
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