：“哥，我不会忘，我也不闯祸，若非要说什么，那我盼着你，能早日想明白。” 这话点到为止，彼此都不会再进一步说明，难能可贵的是，即便在不同的道上，因心中皆有正义，更重手足之情才能够互相尊重。 祝镕道：“好好干，保重自己。” 平理试探着问：“那……七百两成吗？” 清秋阁里，一清早，扶意就听见外头有人嚷嚷：“要要要，我要还不行吗？” 丫鬟出去张望，回来笑着告诉扶意：“四哥儿来要零花钱呢，像是嫌少，公子要收回，四哥儿急了，这会子咱们公子去兴华堂了。” 扶意说：“去问问，平理要多少钱？” 门外平理正要走，里头丫鬟追来问，平理倒是好意思向扶意开口，但不愿经丫鬟口传，若是嫂嫂身边的香橼也罢了，那姑娘可靠，这几个脸生他不熟悉，便只笑笑：“我和我哥闹着玩呢，请嫂嫂好生养病。” 这话传回来，扶意便明白平理的顾忌，可惜香橼养伤不在身边，只好之后再想法子。 此刻兴华堂内，祝镕来到父亲跟前，刚好遇上柳姨娘和楚姨娘去伺候嫡母，里头又是嫌汤药太烫太苦，一顿吵嚷，喊打喊杀的。 祝承乾没好气地到门前吩咐下人：“去告诉她，且消停一些，若是见谁也伺候不惯的，那就让她自己照顾自己。” 下人一脸呆滞惊恐，哪里敢去大夫人跟前说这些话，倒是被祝镕劝下，打发他们走了。 “爹不必动怒，您昨日已是十分疲惫。”祝镕搀扶父亲回门里坐下，说道，“家里一个个都倒下，爹千万保重身体。” “我知道，我是无颜见你。”祝承乾说，“照你这脾气，该是今天就要搬出去了吧？” 祝镕心里的怒火半分没消，但还是听扶意的话，忍耐下了。 他和气地说：“儿子的心思您好猜，可您儿媳妇不答应，昨天的事她不想再追究，也会尽力保全腹中的孩子。至于搬出去，她不愿孩子将来跟着我们孤零零的，在家里有太祖母和祖父疼爱，有叔伯姑姑，还有哥哥姐姐们带着。扶意自己是独女，纪州家里人口又简单，从小孤单，她不愿孩子将来也孤单。” 祝承乾问：“这孩子，能保得住吗？” 祝镕道：“儿子出门前见她，虽然气色还不大好，可丫鬟们说，瞧着比昨日强百倍，但我不敢拍胸脯保证，还望父亲心里有个准备。” 祝承乾早就知道儿媳妇并非单纯天真之人，说她城府深心机重或许太过，但言扶意心思绝不浅，那丫头脑筋好使，且会做人，这家中除了自己和妻子，还有哪个不喜欢她、不信赖她。 “你娘伤得不轻。”祝承乾说，“是平珒动手，那孩子春天里，我还以为他活不长了，如今都能对他嫡母动起手来。” “平珒我会教训，之后一定让他向母亲赔不是。”祝镕道。 “镕儿。”祝承乾皱眉看着心爱的儿子。“说这些违心话，你心里不难受？” 祝镕单膝跪下，虔诚真挚地说：“为了家宅安宁，爹，儿子不是小孩子了，再不能想发脾气就发脾气，如今还有您儿媳妇劝着，她最是识大体的。您渐渐有了年纪，每日为了皇帝和朝廷操持辛劳，再叫您被家务缠身，儿子便是天大的不孝。您说的不错，照我的脾气，必定今早就要带着扶意走了，可儿子不能丢下爹，我不能。” 祝承乾大为动容，搀扶儿子起来：“别怨我之前为难扶意，我是盼她好，盼她能早日独当一面，往后我不再对她那么严厉，就算这孩子保不住，我也不会怪她。” 祝镕深深作揖，说他还要赶着进宫，不能与父亲同行，祝承乾叮嘱了几句要紧话后，才让他离去。 目送儿子走远，祝承乾脸上又浮起几分怒气，负手往卧房而来，进门就见地上洒了汤药，不知是不是又弄来一碗，柳氏正跪在床边，一口一口喂着妻子。 “你们都退下吧。”祝承乾道，“一会儿命人来，把地毯换了，这家还像个什么样子，到处乱糟糟。” 两位姨娘和丫鬟婆子们纷纷退下，祝承乾嫌恶地扫视着他和妻子的卧房，床榻上的人半拥着锦被靠在床头，青丝松散，几缕白发藏不住，再有憔悴哀怨的面容，乍一眼看，他几乎要认不得了。 “你想明白了吗？”祝承乾问，“这家里的日子，还要不要过下去？”
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