堆好柴禾，沐芽走到窗下木架子支起的大扁笸箩旁，米生了虫子，铺开在晒，两米见方，很平整的一板。手指一划，白米上清晰的印记。划下一串字母和数字，歪着头看那痕迹，沐芽撸起袖子，又划了几行。 记得以前教数学分析的老师说他在排队或者等车无聊的时候就会演算公式，这样既打发了时间，又没有浪费，还可以灵活头脑。当时沐芽在底下悄悄笑，觉得这年轻的老学究是有多想推销他的数学，这么努力也是尴尬。可自从来到这里，沐芽觉得微积分推算真真堪比男神的情诗、烽火月的家书，如此亲切。 只有这个时候，她瑟瑟的身体才会回忆起以前不愁吃穿、为青春无病□□的日子；才能记起自己是来自那个自由、平等的地方，而脑子嘛也不至于僵到只剩下冰冷的浆衣池和窝头。 更何况，以前高中的时候就有句真理：背书费饭，算题扛饿。然也。 一步步走下去，粗糙的米盘上渐渐露出端倪，小油灯照进眼睛里，一点点晶莹的亮光…… 吱嘎，不知过了多久，寂静的院子里忽地传来一声门响。沐芽吓得一个哆嗦，赶紧把米打散，一出溜从灶房后门跑了出去。 零星的几颗星挂到了天边，朦朦地透出一道灰白。前院里听到已有值班的太监起来扫院子，时候不早了，沐芽赶紧往井台边去绞水。 十一月初六是千秋节，满朝文武、诰命及后宫嫔妃都要为皇后娘娘贺寿。听说宫里上上下下早就开始张罗，好是喜庆。不过节日的隆重与这偏远的院落没有半分关系，传话来只说所有的帘布帷帐都要换新，更要趁着入冬天冷拆下门上的绵帘换皮帘。所谓换新并不是要都换成新的，除坤宁宫外，其他宫中都只是拆洗、浆新。 平日各宫换着送洗已是足够她们每日手脚不闲地忙做，这一回一下子全部撤换着实是一个巨大的工程。 院子里挖着三个四方水池子，井水绞上来续满，上下是灌水和排污的水渠。最靠近井边的是浆洗池，里面是化了胰子的灰水，灰扑扑的帐帘拿来浸透，而后挂起来，摊在一旁的大青石桌上捶捣；中间是淘洗池，最后是浆染池。 每个池子上方横跨着半人多高的几套木架子，搭着简单的滑轮组合。左右两边各有两个人来回起压，厚重的帘帐就在水中起起伏伏。在没有任何机械动力的情况下，沐芽十分佩服发明这套洗衣机的人，即便是自己这个现代人，在现有的条件下也不能想出更好的办法。 这样一来，最繁重之处不是淘洗而是将湿重的帘布挂到架子上。沾了水的厚帘子足有百十斤重又不好吃力，沐芽的两条细胳膊根本拎不动，只能湿漉漉地抱进怀中。经常是一举起来，浑身的力气就用尽，头晕目眩，力道把握不住，连人一道摔到架子上，刚洗的帐子摔了湿泥，月钱便被扣得七零八落。 穿来一个多月，到手只剩了两吊铜钱。在宫里头别说托人换些东西，就是贿赂给人都没得要。这个月她使出吃奶的力气，争取月底能结些月钱好弄床厚棉被过冬。 灶房上升起冉冉炊烟，不一会儿，粥味就飘了出来。沐芽深深吸了一口，好香甜！肚子越发咕咕地叫了起来，手下更加快了动作，把水从井里绞起来，半桶半桶地倒进清水渠中，灌入淘洗池。 浆洗池和浆染池是提前一天换水，化入第二天要用的胰子和染料。这里的染色技术已是十分高超，只是洗多了难免褪色。淘洗后再过一遍染色的水，不但上色还有上浆的作用。不需要烘干，风一吹就凝固，干了自然挺括。这种简单上色的，下次洗还会掉，不过将将出水的帘子挂起来会像新的似的十分鲜亮。 忽地一阵风过，卷起井口的寒气扑面过来，扑得沐芽一身寒。人一停下来才觉腰酸，小肚子也隐隐痛了起来。这熟悉的感觉惊得沐芽倒吸凉气：糟糕！又要月经了？？ 每个月的生理期最是沐芽的痛处。记得那是初二的寒假，她正在哥哥家写作业，肚子忽然痛得不得了，眼泪憋不住流得可怜兮兮。急得哥哥拿着听诊器手忙脚乱怎么都判断不出病因何在，抱起她来就要送医院，才见毛绒绒的卡通睡裤上一片羞涩的红。 那一天，沐芽经历了她人生的初潮，而哥哥就经历了他人生的第一次女性用品选购。 红糖姜水，热水袋，暖暖和和地窝在被子里看M.ＤｇLｈtｏyoｔＡ.CｏM