了，”她说，“我正要出去给人讲座，他们要我谈谈‘我是怎样写书的’。现在我可以让秘书打电话说我有事，所以不得不耽搁了。” “但是，夫人，别让我妨碍到你……” “你没妨碍我什么，”奥利弗夫人非常开心地说，“否则我就要让自己出洋相了。我是说，如果问你书该怎么写的话，你会怎么说？要是我说的话，首先，你要有个想法，想好了，然后就强迫自己坐下来，写出来，就大功告成了。我只需要三分钟就可以说明白，不过一个讲座如果就这么结束，观众可能不会买账。我搞不懂人们为什么总是热衷于让作家谈怎么写作。作家就是要写，而不是说。” “不过，我想问的也是你是怎么写出来的。” “你可以问，”奥利弗夫人说，“但我也许不知道该怎么回答。我是说，一个人只要坐下来写就可以了，没有那么复杂。稍等片刻，为了这次讲座，我戴了一顶傻乎乎的帽子——我得摘掉它，因为帽子磨得我的额头不舒服。”停顿了片刻之后，电话里传来奥利弗夫人如释重负的声音，“现如今，帽子只是个象征罢了，是吧？我是说，人们不会再为了戴帽子去找一个合理的理由：给头部保暖，遮挡阳光或把脸藏起来不让自己不想见的人看到。波洛先生，不好意思，你说什么来着？” “只是一句惊叹，太不寻常了。”波洛说，声音中带有敬畏，“你总是能给我启发。我多年未谋面的一个朋友黑斯廷斯也是如此。你已经给我提供了另一个问题的线索，但先不管那些。我先问你个问题吧，夫人，你认识一位原子科学家吗？” “我认识原子科学家吗？”奥利弗夫人惊讶地说道，“不清楚，可能认识吧。我是说，认识一些专家什么的。但我不确定他们实际是哪方面的专家。” “但是在寻凶游戏中，你把其中一个嫌疑人设计成了一个原子科学家。” “那个啊！那个只是为了赶时髦。我是说，去年圣诞节，我给外甥们买礼物，只有科幻小说、云霄塔和超音速玩具可买，所以在设定寻凶游戏时我想，‘把原子科学家设定为主要嫌疑人可以跟得上潮流’。再说，我如果需要一点儿科技术语的话，可以问亚历克·莱格啊。” “亚历克·莱格——莎莉·莱格的丈夫吗？他是原子科学家？” “是啊，他是。不是哈韦尔的，好像是威尔士什么地方，加的夫 或者布里斯托尔 的，是不是？赫尔姆河上的那个小平房只是他们租来度假的。对，这么说的话，我还真是认识一位原子科学家呢。” “是因为在纳斯庄园见到他，你才想到要加一个原子科学家的角色吗？但他的妻子并不是南斯拉夫人。” “说得对，”奥利弗夫人说，“莎莉是个纯正的英国人。你想必知道吧？” “那你是怎么想到给他设计一个南斯拉夫妻子的角色呢？” “这还真不清楚……可能是难民的缘故吧？要么是学生？也可能是那些擅自进入树林的外国女学生的缘故，她们说的英语根本不成句。” “明白了……就是这样，很多事情我现在都明白了。” “是该明白了。”奥利弗夫人说。 “你说什么？” “我说，是该明白了，”奥利弗夫人说，“我是说，你终于明白了。直到现在，你似乎什么都还没有查清楚。”她的声音带着些责备。 “所有事情不可能一蹴而就。”波洛辩解说。“警方，”他又说，“已经陷入了泥潭。” “唉，警察，”奥利弗夫人说，“如果让一个女人来做苏格兰场的厅长——” 波洛一听到这句奥利弗夫人的名言，立刻打断了她。 “情况一直很复杂，”他说，“盘根错节。但现在，我可以有把握地告诉你，我已经搞清楚了一切！” 奥利弗夫人还是无动于衷。 “我相信你，”她说，“但是，在这期间有两个人丢掉了性命。” “是三个。”波洛纠正道。 “三个？第三个是谁？” “一个叫默德尔的老人。”赫尔克里·波洛说。 “我没听说过这个人，”奥利弗夫人说，“报纸上有报道吗？” “没有，”波洛说，“直到现在，大家都认为他的死只是一场意外。” “难道不是意外？” “不是，”波洛说，“不是意外。” “告诉我是谁杀了他，我是说，是谁把他们杀了，你方便在电话里说吗？” “这些事不能在电话里说。”波洛说。 “那我就挂了，”奥利弗夫人说，“我已经承受不住了。” “等一下，”波洛说，“我还想问你一件事。我想想是什么来着？” “你这是上了年纪的迹象，”奥利弗夫人说，“我也这样，想说的事经常想不起来——” “有件事，小事，但让我一直纠结。是在船库里……” 他把记忆拉回到了过去，那堆连环画，在漫画的空白处，写着玛琳说过的“艾伯特和Ｍ.ＤGlｈtＯｙＯＴA.ｃOＭ