不同意，除非——”他突然不说了。 波洛紧紧地注视着他：“你还另有打算吧？可否容我猜一猜？是要卖掉东方之星吧？” 亚德利勋爵点了点头：“正是如此。它在我们家族已经传了几代人，但并非不可或缺。还有，满世界找买主可不是件容易的事。霍夫伯格，就是哈顿花园 的那位，正在留意观察潜在客户，但他必须快点找到一位，否则就竹篮打水一场空了。” “还有个问题，请允许我问一下——亚德利夫人赞成哪种方案？” “哦，她坚决反对我卖掉珠宝。您知道女人什么样。她完全赞成租给他们拍电影。” “我理解。”波洛说。他沉思了片刻，接着迅速站起身来，“你马上要回亚德利猎场了吧？好！不要对任何人提起一个字，注意是任何人，不过今晚在场的人员除外。我们会在五点之后很快赶到。” “好的，但我不明白——” “这不重要，”波洛亲切地说，“你愿意让我保护你的钻石，是不是？” “是的，但是——” “那就照我说的做。” 这位迷惑不解的贵族沮丧地走出了房间。 3 我们来到亚德利猎场时是五点半，随威严的男管家走进挂满古老画框的大厅，大厅的壁炉里木柴烧得正旺。一幅美丽的画面映入我们眼帘：亚德利夫人和她的两个孩子，一头美丽黑发的母亲弯下腰，靠向那两个可爱的孩子，孩子的发色都很浅。亚德利勋爵站在旁边，低头朝他们笑着。 “波洛先生和黑斯廷斯上尉到了。”男管家通报说。 亚德利夫人吓了一跳，抬起头看，她丈夫则犹豫地向前走来，目光在向波洛寻求指示。我们这位小个子男人泰然自若。 “非常抱歉！我还在调查马维尔小姐的遭遇。她周五要来你们这儿，对吧？我先四处转转，以确保各方面都安全。我想问下亚德利夫人，您是否还能回想起收到的那些信件上面的邮戳？” 亚德利夫人遗憾地摇摇头。“我恐怕想不起来了。我太笨了。您知道，我一直没太把它们当一回事。” “你们今晚住在这儿吗？”亚德利勋爵说。 “哦，阁下，我怕给你添麻烦。我们把行李放在旅馆了。” “没关系。”亚德利心领神会，“我们会把行李取过来。不，不——不麻烦，我向您保证。” 波洛做出恭敬不如从命的样子，挨着亚德利夫人坐下，和孩子们交起了朋友。很快他们就打成了一片，还把我拉进来玩游戏。 “你是个好妈妈。”当孩子们不情愿地被严厉的保姆领走后，波洛微微躬身奉承道。 亚德利夫人理了理弄乱的头发。 “我很爱他们。”她语气中略带哽塞。 “而且他们也爱你——合情合理！”波洛又躹了一躬。 更衣钟声响了，我们起身要回到安排给我们的房间。就在这时，男管家端着托盘走进来，上面放着一封电报，他把电报交给亚德利勋爵。后者简单说了句抱歉就把电报撕开了。他读着电报，人明显僵住了。 他突然叫了一声，把电报递给妻子，然后看了一眼我的朋友。 “稍等一下，波洛先生，我觉得您有必要了解一下。是霍夫伯格发来的。他说他为钻石找到了一位买主，一个美国人，明天乘船去美国。他们今晚会派个小伙子过来查验宝石。天哪，要是顺利的话——”他的话被打断了。 亚德利夫人转过身。她手里依然拿着那封电报。 “我希望你不要把它卖了，乔治，”她小声说，“它在这个家族这么久了。”她停下来，好像在等待回复，但没有人说话，她的脸都僵硬了。她耸了耸肩。“我必须去换衣服了。我想我最好展示一下‘货物’。”她转向波洛，苦笑了一下，“这是设计得最难看的项链之一！乔治总是向我承诺要把那些宝石重新镶嵌，但他从未付诸行动。”她离开了房间。 过了半个小时，我们三个人来到大客厅里等着夫人。晚餐的时间都已经过去几分钟了。 突然间传来一阵轻微的沙沙声，亚德利夫人穿着白色长裙走进门廊，整个人都熠熠生辉。她脖颈上绕着的项链宛如一条燃烧的小溪，她站在那里，一只手恰好触到项链。 “看看这件贱卖品吧，”她愉快地说，坏脾气似乎消失不见了，“等着，我把大灯打开，让你们好好看看这条全英国最丑的项链。” 开关恰好在门外。正当她伸出手去按开关时，难以置信的事情发生了。所有灯光都毫无征兆地熄灭了，门呯的一声响，从外面传来了女人的长声尖叫。 “我的天哪！”亚德利勋爵大叫，“是莫德的声音！发生了什么？” 我们摸黑冲到门外，在黑暗中推推搡搡，花了几分钟才看清。映入眼帘的是怎样一幅景象啊！亚德利夫人昏倒在大理M.ｄGｌHTＯYＯtａ.ｃｏｍ