石地面上，白皙的喉咙处现出一个深红色印迹，项链被人从脖子上抢走了。 我们此时尚不知她性命如何，当我们俯身看她时，她睁开了眼睛。 “那个中国人，”她痛苦地小声说，“那个中国人……从侧门。” 亚德利勋爵一跃而起，嘴里咒骂着。我跟在他身旁，心脏狂跳不已。又是那个中国人！侧门是在墙壁一角的一个小门，距离发生不测的地方最多十二码。当我们赶到侧门那边时，我大叫一声。因为那条闪闪发光的项链就掉在离门槛不远的地方，显然是窃贼仓皇逃窜时丢下的。我高兴地把项链从地上抓起来。接着我又大喊一声，亚德利勋爵也随之大叫。因为项链中间缺少了一大块。东方之星丢了！ “显而易见，”我喘着粗气说，“这些不是普通的毛贼。这颗宝石是他们唯一的目标。” “但这家伙是怎么进来的呢？” “从这扇门。” “但这门一直是锁着的啊。” 我摇了摇头。“现在就没锁，看吧。”我边说边把门拉开。 刚一拉开门，我就发现有什么东西在地上飘动。我捡起来。那是一块丝绸，是刺绣，绝对错不了。是从中国人的长袍上撕扯下来的。 “他匆忙之中被门挂住了，”我解释道，“来，快点。他应该还没跑远。” 我们追赶搜寻了一番却终是徒劳无功。在这漆黑的夜里，窃贼要逃跑轻而易举。无奈之下，我们只得回屋，亚德利勋爵吩咐一个男仆尽快去报警。 亚德利夫人由波洛妥善照料。面对这样的事情，她的反应就像一个寻常女人，恢复镇定之后，她便说出了事情的经过。 “我正要去开另一盏灯，”她说，“这时一个人突然从后面袭击我。他从我的脖子上扯下项链，力气大得使我猛然摔到地板上。我倒下的瞬间看到他从侧门逃走了。我通过辫子和绣袍认出了他是个中国人。”她停了下来，身体颤抖着。 男管家回来了。他低声跟亚德利勋爵通报。 “老爷，是一位从霍夫伯格先生那儿来的绅士。他说您在等他。” “天哪！”这位贵族心烦意乱地喊道，“我想我必须见他。不，不是在这儿，马林斯，在书房吧。” 我把波洛拉到一边。 “看这局面，我亲爱的朋友，我们难道不是最好回伦敦去吗？” “黑斯廷斯，你这么认为吗？为什么？” “嗯，”我有意地咳嗽了一下，“事情进展得并不顺利，是吧？我的意思是，你跟亚德利勋爵说让他听你的就万事大吉了——然后钻石从你眼皮底下消失了！” “确实。”波洛相当垂头丧气地说，“这并非我最受瞩目的一次胜利。” 这种形容方式差点让我笑了出来，但我坚持自己的主张。 “这样，恕我直言——把事情搞得这么糟糕，你不觉得我们立刻离开会更妥当吗？” “还有晚宴呢？亚德利勋爵家厨师准备的晚宴无疑是无与伦比的。” “唉，还提什么晚宴！”我不耐烦地说。 波洛惊慌地举起双手。 “我的天哪！你们这个国家，对待美食如此漠不关心，简直是犯罪啊。” “我们应该尽快回伦敦还有另一个原因。”我继续说。 “是什么，我的朋友？” “另一颗钻石，”我压低声音说，“马维尔小姐的。” “好吧，什么意思？” “你没发现吗？”他异乎寻常的迟钝惹恼了我。他平时机敏的智慧到哪里去了？“他们拿到了一颗，现在他们要去找另一颗了。” “哎呀！”波洛喊道，他退后一步惊讶地看着我，“你的智力怎么进展到这么神奇的地步了，我的朋友！我都没想到这一点！不过我们有的是时间。满月之时，还没到星期五呢。” 我疑惑地摇摇头。我对满月之时的说法将信将疑。不管怎样，我们给亚德利勋爵留了字条，做了好一番解释和道歉，然后我强行拉着波洛，立刻告辞。 我的想法是马上到华美酒店去，联系马维尔小姐看看是否发生了什么事，但波洛不同意这个计划，坚持认为早上再去时间绰绰有余。我勉强答应了。 到了早上，波洛莫名其妙又不想出门了。我不禁怀疑他是否因为一开始的失误而不愿继续处理这个案子。他对我的劝导是这样回答的，而且极具说服力。他说，鉴于亚德利猎场的事已经刊在了早报上，罗尔夫夫妇肯定已经知晓了，而我们也不能提供比早报更多的信息。我只好勉强同意。 之后发生的事证明了我的预感是有道理的。大约两点钟，电话响了。波洛接起电话。他听了一会儿，然后简短地说了句“好，我会过去。”就挂断了，接着转身对我说。 “我的朋友，你怎么认为？”他的表情既羞愧又激动，“马维尔小姐的钻石被盗了。” “什Ｍ.DgLｈToYＯＴａ.ｃＯm